La temporada de resfriados es una constante en invierno, y actualmente Alemania se encuentra en el punto álgido de esta época. Según datos de Apotheken Umschau, alrededor de cuatro millones de personas sufrían de resfriado a mediados de enero de 2026. Los resfriados son causados por virus y, por lo tanto, se consideran enfermedades infecciosas que se transmiten fácilmente de una persona a otra.
Muchas personas afectadas, especialmente aquellas que conviven con familiares o compañeros de piso, se preguntan cuánto tiempo son contagiosas y durante qué período podrían poner en riesgo a otros.
¿Cuánto tiempo se es contagioso después de un resfriado?
Los gérmenes del resfriado llegan al cuerpo humano de diversas maneras. Se transmiten tanto por gotitas respiratorias como por contacto directo o indirecto. Según el Centro Alemán de Investigación de Enfermedades Infecciosas, en una infección por gotitas, los virus o bacterias se liberan al aire al estornudar, toser o hablar, y pueden llegar a las membranas mucosas de la boca, la nariz o los ojos de las personas cercanas. La transmisión por contacto ocurre al tocar superficies, ya sea directamente de persona a persona o indirectamente a través de objetos contaminados, como explica el Instituto Federal de Salud Pública.
Una vez que los gérmenes se multiplican en el cuerpo, la persona afectada se vuelve contagiosa. Por lo tanto, las personas con resfriado pueden infectar a otras incluso uno o dos días antes de que aparezcan los primeros síntomas. El riesgo de contagio es mayor en los primeros dos o tres días después del inicio de los síntomas. En esta fase, la carga viral es particularmente alta en la piel, así como en la saliva y las secreciones nasales. Al estornudar o toser, los gérmenes se propagan fácilmente al entorno y a las superficies. Las personas que tocan estas superficies y luego se tocan la cara aumentan su riesgo de infección.
Según la Clínica Universitaria de Friburgo, la duración del contagio durante la presencia de síntomas puede ser de hasta una semana. Diversos gérmenes participan en una infección por resfriado viral, incluyendo enterovirus, coxsackievirus, echovirus, rinovirus y parainfluenza virus. El período de incubación, es decir, el tiempo que transcurre entre la infección y la aparición de los primeros síntomas, suele ser de entre dos y 14 días.
Cómo protegerse del contagio
Para proteger a los demás del contagio, ayudan medidas sencillas pero eficaces. Estas incluyen lavarse las manos regularmente y a fondo con agua y jabón. Al estornudar y toser, no se debe cubrir la boca con la mano, sino con la parte interna del codo. También es recomendable ventilar los espacios interiores con regularidad. Mientras persistan los síntomas de la enfermedad, se debe limitar al máximo el contacto con otras personas. Se debe evitar estrechar la mano, besar y tener contacto físico cercano para minimizar el riesgo de propagación de los gérmenes.
