Las fuerzas armadas alemanas se enfrentan a un grave escándalo relacionado con acoso sexual, extremismo de derecha y consumo de drogas en un regimiento de élite, lo que amenaza con socavar los esfuerzos por fortalecer el ejército y aumentar el reclutamiento.
La fiscalía pública está investigando más de una docena de denuncias contra soldados del 26º Regimiento de Paracaidistas, una división aerotransportada del ejército con base en Zweibrücken, en el estado suroccidental de Renania-Palatinado.
Las investigaciones se centran en acusaciones de que soldados de la unidad de élite portaban uniformes de estilo nazi y consumían drogas.
El ministro de Defensa, Boris Pistorius, ha expresado su “consternación” por las revelaciones, afirmando que “contrastan marcadamente con los valores fundamentales de la Bundeswehr”, las fuerzas armadas alemanas.
El escándalo ha ensombrecido el lanzamiento de un nuevo programa destinado a atraer a jóvenes de 18 años a realizar un nuevo tipo de servicio militar voluntario, en un momento en que Alemania busca reforzar sus fuerzas armadas ante los temores de una agresión rusa.
La polémica ha suscitado interrogantes sobre la cultura dentro del ejército, especialmente en un momento en que busca un papel más importante tanto a nivel nacional como internacional, con el canciller Friedrich Merz prometiendo convertir a la Bundeswehr en el ejército convencional más fuerte de Europa.
Agnieszka Brugger, diputada del partido Los Verdes y miembro del comité de defensa del Bundestag, advirtió que las acusaciones no solo empañan la imagen de una unidad, sino también “el importante servicio prestado por tantos soldados”. Añadió: “Esto representa un gran problema en un momento crítico, cuando la Bundeswehr y nuestros políticos necesitan reclutar a las personas más capacitadas para el servicio militar”.
El 26º Regimiento de Paracaidistas es una de las unidades más elitistas de las fuerzas armadas alemanas. Compuesto por alrededor de 1.700 soldados, ha sido desplegado en misiones en el extranjero y en operaciones de evacuación en zonas de guerra en países como Afganistán, Malí y Sudán.
Las acusaciones salieron a la luz en octubre, cuando un periódico local recibió una denuncia anónima sobre la investigación a algunos soldados del regimiento por realizar saludos hitlerianos, fotografiar a compañeros y compañeras en las duchas, así como por el consumo de drogas y el uso de uniformes de estilo nazi.
El ejército confirmó posteriormente que había estado investigando discretamente el asunto tras recibir denuncias de paracaidistas, quienes representan alrededor del 5% del regimiento, en junio de este año.
También se reveló que el comandante de la unidad, el coronel Oliver Henkel, había sido relevado de su cargo. Un medio de comunicación local que obtuvo una copia del discurso de despedida de Henkel informó que él negó que su cambio de trabajo tuviera alguna relación con las acusaciones, afirmando: “Tengo la conciencia tranquila y estoy convencido de que la verdad y la justicia prevalecerán al final”.
Las acusaciones han seguido aumentando. El Frankfurter Allgemeine Zeitung publicó la semana pasada una extensa y contundente investigación, citando a fuentes internas del ejército que denunciaron la existencia de una “clique de extrema derecha y abiertamente antisemita” en Zweibrücken, que utilizaba insultos como “judío cerdo”. Las mujeres eran objeto de chistes pornográficos y amenazas de violación, y algunos compañeros masculinos se exponían en público.
El general Harald Gante, de tres estrellas, declaró al periódico que se quedó “prácticamente sin palabras” al enterarse de lo que estaba sucediendo en Zweibrücken, “tanto por los hechos en sí como por la forma en que se gestionaron”. Añadió que la buena conducta y la encarnación de los valores democráticos son lo que distinguen a la Bundeswehr “de los soldados rusos”, una advertencia que se produjo pocos días antes de que Merz prometiera que las tropas alemanas desempeñarían un papel en la seguridad de cualquier futuro alto el fuego en Ucrania.
El jueves, la revista Der Spiegel informó sobre nuevas acusaciones, incluyendo la denuncia de que un comandante de compañía apuntó con una pistola parcialmente cargada a la cara de dos soldados. Otro soldado necesitó cirugía después de recibir “golpes repetidos en el área genital y la cabeza” a manos de sus instructores.
Ante la magnitud de las acusaciones, Pistorius, el ministro de Defensa, ha recibido críticas de algunos miembros del Bundestag y de la prensa alemana por esperar hasta diciembre para hablar públicamente sobre el asunto.
En total, la Bundeswehr ha investigado a 55 sospechosos, según un portavoz del ejército. Tres soldados ya han sido despedidos y otros 19 se enfrentan a un proceso de despido. Dieciséis casos han sido remitidos a la fiscalía pública para su investigación penal, principalmente relacionados con delitos de drogas, pero también con incitación al odio y el uso de símbolos extremistas prohibidos.
El ejército también ha lanzado lo que ha denominado un “plan de acción para las fuerzas aerotransportadas”, destinado a promover un mejor liderazgo y una educación más clara sobre los valores en las fuerzas armadas. “La violencia, el sexismo y el extremismo no tienen cabida en nuestra Bundeswehr”, declaró el portavoz. “Esperamos que nuestros soldados y empleados civiles defiendan y protejan activamente el orden democrático y libre. Cuando esto no ocurre, actuamos con decisión”.
Este no es el primer escándalo que enfrenta la Bundeswehr. En 2020, el Ministerio de Defensa disolvió una unidad de fuerzas especiales de élite, advirtiendo que su “liderazgo tóxico” había “desarrollado y promovido tendencias extremistas”. En 2022, un exsoldado fue condenado a más de cinco años de prisión por conspirar para asesinar a políticos mientras se hacía pasar por un refugiado sirio.
Thomas Röwekamp, miembro del parlamento y presidente del comité de defensa, declaró en una entrevista con la emisora pública Deutschlandfunk que las acusaciones eran “escandalosas” e “inaceptables”, pero también enfatizó que no eran representativas de los 180.000 soldados alemanes.
Un estudio publicado el año pasado por el Centro de Historia Militar y Ciencias Sociales del ejército encontró que solo el 0,4% de los soldados mostraba actitudes extremistas de derecha, una tasa inferior al 5% que, según los autores, se aplicaba a la población general.
