El concejal Paul Doherty, quien se desempeñó como teniente alcalde de Belfast, ha anunciado su renuncia inmediata al Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) debido a la controversia generada por la votación del consejo municipal sobre la estatua de Bobby Sands en el área oeste de la ciudad.
Doherty explicó que su decisión se produce tras una reunión especial del Consejo de la Ciudad de Belfast celebrada el jueves, en la cual se aprobó una moción del Partido Unionista Democrático (DUP) que solicitaba reconsiderar el cierre de una investigación de planificación relacionada con la estatua de Sands. Los concejales del SDLP abandonaron la reunión antes de la votación.
El concejal señaló que no estuvo presente en dicha reunión, ya que estaba atendiendo un asunto emergente en su comunidad, pero afirmó que habría votado en contra de la moción del DUP si hubiera estado allí. Aclaró también que, pese a algunas publicaciones en redes sociales, no asistió al encuentro.
Doherty subrayó que, como residente del oeste de Belfast, reconoce el significado que tiene la estatua de Bobby Sands para la comunidad local y más allá, y expresó su apoyo al derecho de las personas a conmemorarlo de esta manera. Además, acusó al DUP y a otros actores de convertir el tema en un «truco político».
La estatua de Bobby Sands, militante del IRA y huelguista de hambre que falleció en 1981, fue erigida el año pasado en el Jardín Conmemorativo Republicano de Twinbrook, oeste de Belfast, sin permiso de planificación. Aunque se abrió una investigación de cumplimiento, los funcionarios del consejo habían determinado previamente que no era oportuno tomar medidas adicionales.
Durante la misma reunión, una enmienda presentada por Sinn Féin que buscaba revisar el estado de cumplimiento de todas las estructuras similares en el área del consejo no logró prosperar.
El líder del SDLP, Claire Hanna, agradeció a Doherty por su servicio y comentó que los concejales del partido habían enfrentado un «nivel inaceptable de intimidación» tras abstenerse en la votación sobre la moción del DUP relacionada con el monumento.
Doherty confirmó que continuará ejerciendo como concejal independiente, manteniendo su enfoque en representar a los habitantes del oeste de Belfast desde su posición en el consejo municipal.
