La Dra. Olivia Wills, investigadora de la Universidad de Wollongong (UOW), ha recibido una beca de $24,500 dólares australianos de MS Australia para investigar si la pérdida de peso basada en cambios en el estilo de vida puede modificar las bacterias presentes en la boca de personas con esclerosis múltiple (EM) y si estos cambios están relacionados con mejores resultados de salud. La beca de un año forma parte de la última ronda de financiación para investigación de MS Australia, que asciende a $2.8 millones de dólares australianos.
“Las personas que viven con EM y que también tienen sobrepeso u obesidad a menudo experimentan peores síntomas y una menor eficacia del tratamiento. Si bien se sabe que una alimentación saludable y el ejercicio regular ayudan, las respuestas varían ampliamente entre los individuos. Este proyecto explora una nueva pieza del rompecabezas para ver si las diferencias en las bacterias de la boca pueden ayudar a explicar por qué”, afirmó la Dra. Wills.
Su proyecto, denominado «Cambios en el microbioma oral tras la pérdida de peso basada en el estilo de vida en la EM», es el primero en su tipo en examinar si los cambios estructurados en la dieta, el ejercicio y el comportamiento pueden alterar el microbioma oral (la comunidad de bacterias que viven en la boca) en personas con EM remitente-recurrente, el tipo más común de EM.
Durante seis meses, los participantes de un ensayo clínico existente de la UOW seguirán un programa que combina dieta, ejercicio y terapia de cambio de comportamiento. Se analizarán muestras de saliva recogidas al inicio y al final del programa para determinar si aumentan las bacterias beneficiosas y disminuyen las bacterias potencialmente dañinas. Los investigadores también examinarán los cambios en la fatiga y el estado de ánimo.
El estudio podría abrir la puerta a intervenciones de estilo de vida más personalizadas e informadas por el microbioma para las personas que viven con EM y destacar la boca como una ventana inesperada pero importante para la salud neurológica. La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo ataca erróneamente el cerebro y la médula espinal, dañando la mielina, el revestimiento protector de las fibras nerviosas. La enfermedad puede afectar la movilidad, la visión, la cognición y los niveles de energía. En 2025, más de 37,700 australianos viven con EM, un aumento del 77.4% desde 2010. La carga económica total de la enfermedad alcanzó los $3 mil millones de dólares australianos en 2024.
