Startup busca iluminar la noche con espejos orbitales, desatando controversia
Una empresa emergente con sede en California, Reflect Orbital, ha presentado una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos para lanzar un satélite equipado con un espejo de gran tamaño. El objetivo: reflejar la luz solar hacia la Tierra, incluso durante la noche. La propuesta, que ha generado debate, busca potencialmente alimentar granjas solares, iluminar ciudades o proporcionar iluminación en situaciones de emergencia.
El prototipo del satélite, con un espejo de 60 pies de diámetro, sería solo el comienzo. Reflect Orbital tiene planes ambiciosos para desplegar hasta 50,000 satélites espejo en órbita, superando en más de cinco veces el tamaño de la constelación de satélites más grande actualmente en operación, gestionada por SpaceX. Según Ben Nowack, CEO de la compañía, buscan “construir algo que pueda reemplazar los combustibles fósiles y realmente alimentar todo”.
El modelo de negocio contempla la venta de la luz reflejada, estimando un costo de alrededor de $5,000 por hora por espejo, además de la posibilidad de compartir ingresos generados por la electricidad producida en las granjas solares. La compañía espera lanzar 1,000 satélites para finales de 2028.
Aunque la idea puede parecer descabellada, no es completamente nueva. En 1993, el satélite ruso Znamya desplegó una lámina de mylar de 65 pies de ancho que reflejó un haz de luz dos veces más brillante que la Luna, iluminando un área circular de aproximadamente tres millas de diámetro. Sin embargo, el proyecto resultó poco práctico y excesivamente costoso, con observadores terrestres notando solo un breve destello de luz.
A pesar de los desafíos, la tecnología tiene el potencial de alterar significativamente el medio ambiente e interferir con diversas operaciones humanas. La FCC se enfrenta ahora al reto de evaluar las implicaciones de esta innovadora, y a la vez controvertida, propuesta.
