Estación Espacial Internacional: Plan de Retiro y Riesgos

La NASA planea desorbitar la Estación Espacial Internacional (EEI) alrededor de 2030, utilizando un Vehículo de Desorbitación de EE. UU. (USDV) de mil millones de dólares para dirigirla e impactarla en una zona remota del Océano Pacífico Sur. El USDV luego moverá la EEI hacia la atmósfera inferior. La mayor parte se quemará, pero algunos fragmentos caerán al mar. Estos pasos, según escribe Rebecca Heilweil, constituyen el mejor escenario posible para esta gigantesca tarea. En este artículo, parte de la serie “Things Fall Apart” de Wired, Heilweil detalla lo que podría salir terriblemente mal.

Pero en el peor de los casos, no tendríamos control. En cambio, la estación se rompería al atravesar la atmósfera. Si bien muchas piezas probablemente terminarían en el océano, algunas podrían golpear a personas, posiblemente en un pueblo o una ciudad. La estación podría desintegrarse en miles de kilómetros y múltiples continentes. Esto sería extremadamente difícil de predecir. Como indica la NASA, “Calcular la probabilidad de que esta penetración derive en la pérdida de capacidad de desorbitación tiene un rango muy amplio de variables, lo que hace que las predicciones sean ineficaces”.