El gobierno de Estados Unidos y Zambia firmaron un acuerdo bilateral de salud por valor de 1.500 millones de dólares en contribuciones estadounidenses durante cinco años, tras retirar las exigencias iniciales sobre la cesión de minerales críticos y datos médicos que habían bloqueado la negociación.
El pacto, rubricado en Lusaka, pone fin a diez meses de tensiones diplomáticas en torno a la estrategia sanitaria global de la administración estadounidense. Las autoridades de ambos países confirmaron que el entendimiento se alcanzó tras eliminar los apartados más polémicos que vinculaban la ayuda médica con las reservas mineras del país africano.
La separación de las negociaciones sobre minerales críticos y salud
El ministro de Asuntos Exteriores de Zambia, Mulambo Haimbe, explicó durante la ceremonia de la firma que las conversaciones sobre la asistencia sanitaria y los recursos minerales se habían mantenido en vías separadas. Había este acuerdo sobre salud y otro sobre minerales críticos, y decíamos que debían desacoplarse, y esto ya se ha hecho, señaló Haimbe ante la prensa, según el informe de Health Policy Watch.
El ministro de Sanidad, Roma Chilengi, fue categórico al desvincular el documento firmado de cualquier recurso estratégico. Respecto a los minerales estratégicos, quiero ser categórico: el Ministerio de Sanidad nunca ha visto ningún memorándum de entendimiento que se refiera a minerales estratégicos, declaró Chilengi en una rueda de conferencia recogida por Powers of Africa.
La eliminación de las cláusulas de transferencia de datos y muestras biológicas
El escollo principal en las rondas previas radicaba en las exigencias de Washington sobre la recolección masiva de información clínica. La versión definitiva del memorándum suprimió las obligaciones que imponían compartir especímenes de pacientes e historiales médicos a petición de agencias extranjeras.
«Un acuerdo propuesto anteriormente, que habría requerido que Zambia compartiera muestras médicas de pacientes a solicitud, ha sido eliminado.»
Funcionario de salud zambiano, citado en AllAfrica
Chilengi detalló que el intercambio de información digital quedó estrictamente acotado. El sistema se limitará a proporcionar los datos necesarios para supervisar y evaluar los programas sanitarios financiados por Estados Unidos, eliminando las exigencias de compartir patógenos durante un cuarto de siglo o historiales médicos por una década entera.
El impacto financiero y la financiación conjunta del sistema sanitario
Bajo los términos suscritos en la capital zambiana, Estados Unidos aportará 1.500 millones de dólares a lo largo de un lustro para sostener programas contra el VIH/sida, la tuberculosis, la malaria, la salud maternoinfantil, la vacunación contra la polio y el sarampión, así como la vigilancia epidemiológica.
Por su parte, el gobierno zambiano contribuirá con fondos propios al presupuesto conjunto. Mientras que la agencia Associated Press y otras fuentes fijan la aportación local en 975 millones de dólares, los análisis de organizaciones como Health GAP cifran las obligaciones de cofinanciación reducidas de Zambia en 154 millones de dólares. El plan contempla además un refuerzo estructural para la contratación y el despliegue de personal comunitario y personal sanitario de primera línea en las regiones más vulnerables del país, apoyando específicamente la incorporación de 40.000 trabajadores sanitarios a lo largo de cinco años según detalló Roma Chilengi.
Las divergencias regionales y el rechazo de otros gobiernos africanos
Mientras Zambia logró modificar los términos tras una intensa presión social coordinada por activistas locales e internacionales como Health GAP —cuya directora ejecutiva, Asia Russell, denunció que la administración pretendía condicionar el tratamiento del VIH al saqueo de la riqueza mineral—, otros estados del continente optaron por rechazar las propuestas estadounidenses. Zimbabwe, por ejemplo, rechazó una propuesta por valor de 367 millones de dólares al considerar que las condiciones sobre muestras biológicas y soberanía eran inaceptables, un rechazo compartido públicamente por Ghana, donde el gabinete dirigido por Mahama descartó el documento en un tiempo récord según la prensa independiente.
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