La Federación de Estudiantes de los Países Bajos (LSVb) advierte sobre un aumento de casos de fraude y condiciones inaceptables en alojamientos para estudiantes internacionales, según un informe publicado esta semana. Según datos recabados por la organización, el 40% de los estudiantes extranjeros reportó haber sufrido estafas al buscar vivienda, mientras que el 25% denunció habitaciones en condiciones insalubres o con incumplimientos graves en los contratos. «El mercado de alquiler para estudiantes internacionales es un caos regulatorio», declaró Marjolein Moorman, portavoz de la LSVb, en declaraciones a AD.nl. «Muchos propietarios aprovechan la desesperación de los estudiantes por llegar a tiempo al inicio del semestre para cobrar depósitos abusivos o alquilar espacios que no cumplen con los estándares básicos».
¿Qué tipo de fraudes son los más comunes?
El informe de la LSVb detalla que el fraude más frecuente es el cobro de depósitos no reembolsables por adelantado, seguido de anuncios falsos en plataformas como Facebook Marketplace y Airbnb. «Hemos documentado casos en los que estudiantes pagaron hasta 1.500 euros por una habitación que, al llegar, resultaba estar ocupada o no existía», explicó Moorman. Según la organización, el 60% de estos fraudes ocurren en los tres meses previos al inicio del año académico, cuando la demanda de vivienda se dispara.
Además, el 30% de los estudiantes encuestados por la LSVb reportó contratos con cláusulas ocultas, como penalizaciones desproporcionadas por cancelaciones o renovaciones automáticas no comunicadas. «Muchos contratos están redactados en neerlandés, un idioma que muchos estudiantes internacionales no dominan, lo que facilita que los propietarios incluyan condiciones abusivas», añadió la portavoz.
¿Por qué afecta más a estudiantes internacionales?
La LSVb atribuye la mayor vulnerabilidad de los estudiantes extranjeros a tres factores principales: la falta de conocimiento del sistema legal neerlandés, la presión por encontrar alojamiento rápido y la dificultad para verificar la legitimidad de los anuncios. «En Países Bajos, el 70% de los estudiantes internacionales provienen de países donde el mercado inmobiliario funciona de manera muy diferente», señaló Moorman. «No entienden que aquí los contratos de alquiler son vinculantes y que las leyes de protección al consumidor son estrictas».
Según datos del NRC, en 2023 se registraron 1.200 quejas formales por fraudes en alquileres estudiantiles, un 35% más que en 2022. La mayoría de las víctimas eran estudiantes de China, India y España, países con las mayores matrículas en universidades neerlandesas.
¿Qué medidas propone la LSVb para solucionar el problema?
La organización exige la creación de un registro obligatorio para todos los alojamientos estudiantiles, con inspecciones periódicas por parte de autoridades municipales. «Proponemos también que las plataformas de alquiler como Airbnb y Booking implementen verificaciones más estrictas de los anunciantes, especialmente en zonas universitarias», dijo Moorman. Además, piden que los contratos se ofrezcan en múltiples idiomas y que se establezcan sanciones más duras para los propietarios que incumplan la ley.
El gobierno neerlandés ya ha anunciado que revisará las regulaciones del mercado de alquiler, aunque hasta ahora no ha presentado un plan concreto. «Esperamos que en los próximos seis meses haya avances significativos», afirmó Moorman. Mientras tanto, la LSVb recomienda a los estudiantes internacionales que eviten pagar depósitos antes de firmar un contrato y que siempre verifiquen la dirección del alojamiento con fuentes oficiales.
¿Cómo afecta esto al sector educativo neerlandés?
Países Bajos depende en un 20% de su presupuesto universitario en matrículas de estudiantes internacionales, según datos del Ministerio de Educación. Escándalos como este pueden dañar la reputación del país como destino académico. «Las universidades ya están recibiendo más llamadas de padres y estudiantes preocupados por la seguridad», comentó un portavoz de la Universidad de Ámsterdam, quien solicitó el anonimato. «Esto podría llevar a una reducción en las inscripciones, especialmente en programas de posgrado donde los estudiantes tienen más opciones».
El sector inmobiliario también enfrenta riesgos. Empresas como SSS, especializada en alojamientos estudiantiles, han visto aumentar sus costos de seguro por los reclamos relacionados con fraudes. «Estamos trabajando con las universidades para ofrecer garantías adicionales a los estudiantes, pero el problema requiere una solución a nivel nacional», declaró un ejecutivo de la compañía.
En un video publicado por AD.nl, un estudiante chino comparte su experiencia tras ser estafado en Róterdam: «Pagué 2.000 euros por una habitación que no existía. Cuando llamé a la policía, me dijeron que no podían hacer nada porque no tenía contrato». La LSVb advierte que casos como este podrían aumentar si no se toman medidas urgentes.
