El estrecho de Ormuz ha permanecido efectivamente cerrado para las exportaciones de petróleo y gas durante los últimos cuatro días, debido a una combinación de ataques con drones y temor que ha detenido el tráfico marítimo comercial a pesar de los intensos ataques estadounidenses contra la marina iraní.
Al menos cuatro petroleros han sido alcanzados y Lloyd’s List Intelligence informó que el tráfico marítimo se redujo en un 80% el domingo, sin signos de recuperación a medida que las principales aseguradoras marítimas cancelaron la cobertura al día siguiente.
En un intento por aumentar la amenaza, el lunes, el general de brigada Ebrahim Jabbari, asesor principal del comandante en jefe de los Guardianes de la Revolución de Irán, declaró: “Atacaremos e incendiaremos cualquier barco que intente cruzar”.
De hecho, los incidentes marítimos más recientes reportados ocurrieron el domingo, según la Organización de Comercio Marítimo del Reino Unido. Un proyectil desconocido explotó “en muy estrecha proximidad” a un buque a 40 millas al oeste de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos el 1 de marzo, aunque no se reportaron víctimas graves.
A pesar de la retórica, la capacidad de Teherán para atacar barcos probablemente se reducirá considerablemente. El Comando Central de EE. UU. (Centcom) ha llevado a cabo una campaña sostenida para atacar a la pequeña armada iraní, y el lunes informó que había hundido o inutilizado a los 11 barcos que la armada tenía operando en el Golfo de Omán, al este del estrecho.
Entre ellos se encuentra el Shahid Bagheri, un buque portacontenedores convertido durante dos años para transportar, lanzar y recuperar drones y helicópteros, y, en teoría, un medio para extender y proyectar el poder militar en profundidad en la región, con funcionarios iraníes que afirman que podría permanecer en el mar durante 12 meses con instalaciones como un hospital a bordo.
El general Dan Caine, jefe del ejército estadounidense, dijo en una rueda de prensa el lunes que el ataque estadounidense a Irán comenzó con ataques de misiles de crucero Tomahawk que “se acercaron a las fuerzas navales iraníes” y se acompañaron de “ataques a lo largo del flanco sur de Irán”. Imágenes satelitales mostraron que la base naval iraní de Bandar Abbas fue fuertemente atacada.
Si bien Israel se ha concentrado en atacar Teherán y sitios del régimen políticamente importantes, una parte clave del esfuerzo militar estadounidense ha sido asegurar el sur del país, controlando las rutas marítimas y el espacio aéreo allí.
El ejército estadounidense también dijo que no ha visto indicios de que Irán esté intensificando la situación intentando minar las vías de navegación de dos millas de ancho con la ayuda de su pequeña flota de submarinos. Aunque los detalles eran escasos, Centcom dijo que había atacado la flota de submarinos iraní, también en Bandar Abbas.
No obstante, los petroleros cargados de petróleo, gas natural u otros productos de combustibles fósiles han evitado arriesgarse a la travesía del Golfo, aunque hay informes de que algunos están considerando apagar sus transpondedores de seguimiento y arriesgarse a una travesía nocturna, incluso si no están asegurados.
Convencionalmente, se dice que alrededor de un quinto del petróleo crudo mundial pasa por el estrecho de Ormuz. Pero esto enmascara variaciones regionales y por países: mientras que los países de América importan el 12,5% de su petróleo a través del estrecho, la proporción aumenta al 45,7% para China, según la agencia de datos Kpler.
La estrategia de Irán, mientras tanto, ha evolucionado rápidamente hacia el bombardeo de infraestructura y barcos en los puertos, con resultados aparentemente más efectivos. Imágenes satelitales mostraron daños en dos partes de la refinería de petróleo saudí Ras Tanura, la más grande del país. Cerró el lunes después de que dos drones fueran interceptados sobre el sitio, cuyos escombros provocaron un incendio.
La empresa estatal de energía de Qatar detuvo la producción de gas natural licuado “debido a ataques militares” el lunes. Un día después, se produjo un incendio en Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, después de que un dron fuera interceptado en el área portuaria de la ciudad, un centro clave de almacenamiento y comercio de petróleo.
El resultado hasta ahora es que los precios del petróleo y el gas se han disparado. El crudo Brent, un referente mundial, subió a 83 dólares el barril, un 15% más que su nivel del viernes. Mientras tanto, Donald Trump está considerando propuestas para que el gobierno de EE. UU. Ayude a los petroleros de la región a obtener un seguro para restaurar la confianza después de una guerra que comenzó EE. UU. E Israel.
