14 de diciembre de 2025 – El estrés se manifiesta en el cuerpo: afecta a diversos sistemas, incluido el sistema inmunológico. Los biólogos Marcel Schaaf y Erin Faught de la Universidad de Radboud están investigando cómo funciona esto. Una nueva investigación revela cómo el estrés altera el comportamiento a través de la acción de dos receptores diferentes, según informa la Universidad de Radboud. Anteriormente, descubrieron cómo el estrés puede tener efectos positivos en el sistema inmunológico.
Para ambas investigaciones, realizadas cuando Schaaf y Faught trabajaban en la Universidad de Leiden, los biólogos estudiaron los efectos del estrés en peces cebra. Schaaf explica: “Los sistemas hormonales de los peces cebra y los humanos son muy similares. Cuando están estresados, producen la misma hormona (cortisol) y tienen los mismos receptores que causan los efectos de esa hormona”. En su primera investigación, los peces cebra fueron guiados a través de un tubo con agua en remolino, lo que alteró su órgano del equilibrio. Faught añade: “No les causó dolor, pero sí les estresó. Luego, examinamos los efectos del estrés en su sistema inmunológico”.
Transparencia
Debido a que los peces cebra son transparentes, los investigadores pudieron observar literalmente lo que ocurría con las células inmunitarias en sus cuerpos. Faught explica: “Vimos que algunas células inmunitarias se movían hacia el exterior, hacia la piel, después del estímulo del estrés, como si se prepararan para proteger al pez. Además, las células también tomaban muestras del agua circundante, como si estuvieran monitoreando lo que estaba sucediendo en el entorno”. Schaaf complementa: “Esto significa que el estrés a corto plazo activa el sistema inmunológico, mientras que sabemos que el estrés prolongado es perjudicial para el sistema inmunológico. También observamos un punto de inflexión: si el período de estrés duraba más de dos horas, el estrés ya no tenía un efecto estimulante en el sistema inmunológico, sino que observamos un efecto supresor”.
Receptores
La investigación más reciente reveló que el comportamiento de los peces cebra bajo estrés depende de dos receptores diferentes (glucocorticoide (GR) y mineralocorticoide (MR)) que deben cooperar intensamente. Schaaf explica: “Ya sabíamos que dos receptores deben unirse para estar activos, pero siempre asumimos que dos receptores idénticos debían cooperar. Lo que ahora hemos demostrado es que dos receptores diferentes deben conectarse y trabajar juntos para que el cortisol influya en ciertos comportamientos”.
Para probar esto, los peces cebra fueron expuestos a períodos alternos de cinco minutos de oscuridad y cinco minutos de luz. Faught explica: “Normalmente, sin estrés, los peces cebra están inactivos a la luz y se mueven mucho en la oscuridad. Pero con un estímulo de estrés, también se volvieron muy activos a la luz”. Al permitir que los receptores formaran pares selectivos de receptores idénticos o diferentes, los investigadores descubrieron que los peces solo mostraban un comportamiento estresado cuando los dos receptores diferentes podían cooperar.
Schaaf vislumbra interesantes aplicaciones para el futuro: “Esto podría tener un gran impacto en un medicamento como la Prednisona, que imita el cortisol. Este fármaco suprime las reacciones inflamatorias y, por lo tanto, se utiliza con éxito en el tratamiento de enfermedades como el asma y la artritis reumatoide, pero también causa efectos secundarios como trastornos del sueño y cambios de comportamiento. Ahora que entendemos cómo estos receptores influyen en los efectos del cortisol, quizás sea posible desarrollar un fármaco que prevenga estos efectos secundarios”.
Referencia bibliográfica – Faught, E., Canino Avilés, V., & Schaaf, M. J. M. (2025). Mineralocorticoid and glucocorticoid receptor heterodimers mediate cortisol-induced behavioural changes via modulation of glutamatergic signalling. Molecular Psychiatry. https://doi.org/10.1038/s41380-025-03389-z
Fuente: ru.nl
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