Investigadores han logrado nuevos avances en la comprensión de cómo el virus de la hepatitis B (VHB) organiza su material genético dentro de su estructura protectora, conocida como cápside. El VHB ensambla una copia de su ARN, que luego se convierte en ADN de doble cadena. Hasta ahora, era un misterio cómo esta molécula de ADN, rígida, voluminosa y con carga negativa, cabía dentro de la cápside viral.
El estudio, que analizó tanto el VHB humano como el del pato, reveló que el ADN adopta una estructura en forma de carrete, alineado con la simetría de cinco lados de la cápside. Además, interactúa con cargas eléctricas presentes en el interior de la cápside. Los cálculos realizados sugieren que la energía necesaria para doblar el ADN crea una cápside inestable, lista para liberar su contenido genético ante el estímulo adecuado.
Este descubrimiento arroja luz sobre el proceso de replicación viral y podría ser clave para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a interrumpir la liberación del ADN viral, impidiendo así la propagación de la infección. Se destaca que A.Z. tiene intereses en empresas farmacéuticas que desarrollan antivirales específicos para el VHB (Assembly BioSciences y Door Pharmaceuticals), mientras que el resto de los autores no declaran conflictos de interés.
La investigación fue financiada por el NIH Common Fund, a través de los siguientes fondos: R01AI173104, R01AI144022, R37AI043453, R01AI060018 y P01CA022443.
