Ethan Slater: La extraña audición para Bob Esponja en Broadway

Ethan Slater reveló detalles sobre cómo consiguió su papel como el icónico personaje de Bob Esponja en el musical The SpongeBob Musical durante una entrevista en su alma mater, Vassar College.

El actor de 33 años compartió que audicionó para el papel después de que un director de casting le dijera: “Creo que tienes la forma adecuada”. Slater previamente audicionó para una producción de Romeo y Julieta en Nueva York, donde conoció a Erica Jensen de Calleri Casting. Posteriormente, fue contactado por Paul Davis, colega de Jensen, para un taller de audiciones.

“Estaba sentado en una silla tipo bolsa y tenía un peluche de Bob Esponja, mirando un póster con todas las expresiones faciales de Bob Esponja…”, relató Slater. “Entonces, [Paul Davis] me llamó y me dijo: ‘Tenemos un taller para el que estamos haciendo casting. No puedo decirte cómo se llama, pero creo que tienes la forma adecuada’”.

Slater recordó que la audición consistió en leer una escena y crear una rutina de comedia física basada en algunas opciones. Terminó interpretando una escena popular de la serie de televisión donde Calamardo hornea una bomba en un pastel que Bob Esponja se come.

“Bob Esponja no lo sabe, y Calamardo sí, y el sol se está poniendo, y él sabe que al atardecer, Bob Esponja va a explotar”, describió Slater la escena de la audición. “No es Eugene O’Neill. Es broma, es mejor”, bromeó, refiriéndose al famoso dramaturgo. “Así que estábamos haciendo la escena y pensé: ‘Voy a interpretarlo de la manera más realista posible’”.

Al final de la escena, el actor soltó una risa contenida, diferente al personaje, lo que provocó la respuesta de la dramaturga y directora Tina Landau: “Necesitas intentar la risa. Es muy importante. ¿Por qué no vuelves en una semana, tienes una devolución de llamada y practicas la risa?”.

Slater relató que vio “muchísimo Bob Esponja” para prepararse para su devolución de llamada, que requería que preparara otra rutina de comedia física. Describió su siguiente audición como “un baile de tres minutos al ritmo de Billie Jean, pero una abeja me estaba atacando”. “Esa podría ser una de mis audiciones más orgullosas de todos los tiempos, mi baile de Billie Jean”, admitió el actor.

Finalmente, Slater consiguió el papel y protagonizó el estreno mundial del espectáculo en Chicago en 2016. Continuó interpretando al famoso personaje cuando el musical se trasladó a Broadway al año siguiente.

The SpongeBob Musical fue co-concebido y dirigido por Landau con un libreto de Kyle Jarrow. La banda sonora incluye canciones escritas por varios artistas musicales, incluyendo Steven Tyler y Joe Perry de Aerosmith, Sara Bareilles, Cyndi Lauper, John Legend, Panic! At the Disco y Plain White T’s.

Junto a Slater, el elenco de Broadway también contó con Danny Skinner, Lilli Cooper, Gavin Lee y Stephanie Hsu. El espectáculo recibió 12 nominaciones a los premios Tony, incluida una para Slater como Mejor Actor de un Musical. Desde su estreno, el espectáculo ha realizado una gira nacional, una gira por el Reino Unido e incluso se ha emitido un especial televisivo.

Slater, más recientemente, protagonizó la adaptación cinematográfica del exitoso musical de Broadway Wicked y su secuela. El actor también co-escribió y protagonizará la próxima obra Marcel on the Train, que se estrenará fuera de Broadway en febrero de 2026.

Vassar College nombró a Slater como el receptor del Premio al Logro de Jóvenes Exalumnos en 2024, que honra a los graduados inspiradores dentro de los últimos 10 años.