Un ex DJ de música techno ha sido condenado a prisión por vender piezas de motores de aeronaves falsificadas por un valor cercano a los 7 millones de libras esterlinas a importantes aerolíneas.
Jose Alejandro Zamora Yrala, de 38 años, fue sentenciado a cuatro años y ocho meses de prisión por el fraude, que puso en riesgo la seguridad de los pasajeros y provocó la paralización de vuelos en todo el mundo tras su descubrimiento.
Trabajando desde el garaje de su casa en Virginia Water, Surrey, Zamora Yrala compraba palas de motor, pernos y arandelas, para luego venderlos a grandes empresas con certificados de seguridad falsificados.
La Oficina de Fraude Grave (SFO) declaró que su operación “puso en riesgo la seguridad pública a escala global de una manera difícil de creer”.
Tras descubrirse el fraude, aviones de todo el mundo fueron inmovilizados, causando importantes interrupciones y costando a las aerolíneas unos 39,3 millones de libras esterlinas.
Entre las compañías afectadas se encontraban Ethiopian Airlines y American Airlines, aunque esta última no compró directamente a la empresa de Zamora Yrala, AOG Technics.
En total, AOG vendió más de 60.000 piezas de motor, con un valor de 6,9 millones de libras esterlinas, con Certificados de Liberación Autorizados (ARC) falsificados –un documento que garantiza la aeronavegabilidad– entre 2019 y 2023, según los investigadores.
Zamora Yrala utilizaba su ordenador personal para manipular los ARC originales, creando memorandos de envío falsos para dar a entender que AOG había adquirido los artículos directamente de sus fabricantes.
La mayoría de las piezas eran para motores CFM56, el motor de aeronaves comerciales más utilizado del mundo, empleado en aviones Airbus A320 y Boeing 737.
Las ventas ayudaron a AOG a generar más de 7,7 millones de libras esterlinas en ingresos –el 90% proveniente del fraude– en tan solo cuatro años, según los investigadores.
El fraude fue descubierto cuando un perno, suministrado por AOG a la aerolínea portuguesa TAP, no encajaba en un motor, según la SFO.
Safran, un fabricante de equipos aeronáuticos, identificó entonces uno de los certificados falsificados y alertó a las autoridades.
Esto llevó a la paralización de aviones en todo el mundo en agosto de 2023 después de que la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA), la Administración Federal de Aviación de EE. UU. Y la Agencia Europea de Seguridad Aérea emitieran alertas de seguridad relacionadas con las piezas de AOG.
Si la pieza defectuosa no hubiera sido descubierta, no está claro si Zamora Yrala habría sido atrapado.
Zamora Yrala se declaró culpable en diciembre de comercio fraudulento, admitiendo haber defraudado a clientes y potenciales clientes de AOG mediante la falsificación de documentos sobre el origen y las condiciones de las piezas del motor.
El tribunal fue informado de que no estaba claro cuántos empleados tenía AOG, ya que solo Zamora Yrala, su entonces esposa, el hermano de esta y la niñera de la familia estaban en la nómina.
Sin embargo, los clientes recibían correos electrónicos y documentación que supuestamente provenían de otros empleados llamados “Michael Smith” y “Johnny Rico”.
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Zamora Yrala y AOG fueron demandados en el Tribunal Superior de Londres por los fabricantes CFM International, GE Aerospace y Safran en 2023, poco después de que los reguladores europeos comenzaran a investigar informes de que se habían encontrado piezas sin certificados válidos dentro de los motores CFM56.
Al dictar sentencia en el Southwark Crown Court el lunes, el juez Simon Picken declaró que sus acciones constituían un “más o menos completo socavamiento de un marco regulatorio diseñado para salvaguardar a los millones de personas que vuelan cada día”.
Zamora Yrala también fue inhabilitado para ejercer como director de empresa durante ocho años y se enfrentará a un proceso de decomiso de bienes más adelante este año.
American Airlines, Ethiopian Airlines, la CAA y CFM International fueron contactados para obtener comentarios, mientras que Sky no pudo contactar con TAP para obtener comentarios.
