Un ex miembro de los Navy SEAL, con creencias neonazis, podría enfrentar hasta 10 años de prisión tras ser declarado culpable de transportar fuegos artificiales a través de las fronteras estatales con la intención de herir a agentes del orden durante una protesta “No Kings” en San Diego, informaron las autoridades.
Agentes del FBI encontraron mensajes en el teléfono de Gregory Vandenberg que indicaban su descontento con el presidente Trump, debido a su creencia de que el gobierno de Estados Unidos está controlado por Israel y el pueblo judío, según el Departamento de Justicia.
Vandenberg, de 49 años, planeaba viajar desde El Paso hasta San Diego para detonar fuegos artificiales peligrosos en una protesta del 14 de junio, según la fiscalía.
En su vehículo, los agentes encontraron camisetas con un símbolo neonazi estampado, una bandera del grupo militante Frente Caucásico, una bandera de Al Qaeda y un mensaje en latín que decía “Judea debe ser destruida”, entre otros materiales que mostraban creencias antiisraelíes y extremistas, según la fiscalía.
Agentes del FBI encontraron ropa en el vehículo de Gregory Vandenberg con consignas antiisraelíes y símbolos neonazis.
(Oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Nuevo México)
El 12 de junio, Vandenberg se detuvo en un centro de viajes cerca de Lordsburg, Nuevo México, y compró seis fuegos artificiales de mortero grandes, así como 72 petardos M-150, diseñados para sonar como disparos. Repetidamente expresó su deseo de usar los fuegos artificiales para dañar a las fuerzas del orden en las próximas protestas en California e instó al empleado de la tienda a unirse a él, según la fiscalía.
Vandenberg, que no tenía un empleo estable y vivía en su automóvil, le dijo al empleado que tenía un conocimiento significativo de explosivos y experiencia previa en fuerzas de operaciones especiales. Afirmó que no estaba interesado en el color o la exhibición de los fuegos artificiales, solo en su impacto explosivo y capacidad para dañar a otros. Incluso habló de la posibilidad de aumentar su impacto explosivo pegando fuegos artificiales juntos.
Llevaba una camiseta con la palabra “Amalek” en el frente, que dijo que había diseñado específicamente para significar “destructor de judíos”. En la Torá, Amalek se refiere a los descendientes de Esaú que son conocidos como el enemigo jurado de los israelitas. Su pantalla de inicio en su teléfono mostraba una imagen de la bandera talibana, según la fiscalía.
Entre las pruebas encontradas, una gorra con la caligrafía de la bandera de Al Qaeda.
(Oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Nuevo México)
Se negó a proporcionar su identificación y luego se mostró paranoico, preguntando si la tienda tenía la intención de rastrearlo y afirmando falsamente que no era de Estados Unidos, según las autoridades. Los empleados, conmocionados por el incidente, anotaron su matrícula y contactaron a la policía.
Agentes federales rastrearon a Vandenberg hasta Tucson, Arizona, donde fue arrestado el 13 de junio mientras dormía en su automóvil en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan. Les dijo a los agentes que estaba viajando por trabajo y visitando a amigos en Phoenix, a pesar de estar desempleado, según la fiscalía.
Después de un juicio con jurado de cinco días y alrededor de tres horas de deliberación, el jurado lo declaró culpable de transportar explosivos con la intención de matar, herir o intimidar y de intentar transportar fuegos artificiales prohibidos a California. Permanece bajo custodia a la espera de sentencia.
El Fiscal Federal en funciones, Ryan Ellison, dijo en un comunicado que el veredicto envía un mensaje de que los intentos de usar la violencia para expresar las creencias políticas serán respondidos con consecuencias federales.
“Las personas en este país son libres de tener sus propias creencias y de expresarlas pacíficamente”, dijo Ellison. “Lo que no son libres de hacer es usar explosivos para amenazar o aterrorizar a otros. Vandenberg tenía la intención de convertir los explosivos en una herramienta de intimidación”.
