El senador republicano Lindsey Graham, una de las figuras más influyentes en la política exterior de Washington y estrecho aliado del presidente Donald Trump, falleció el sábado por la noche a los 71 años. Según un hallazgo preliminar del médico forense compartido por su oficina, la causa de la muerte fue una disección aórtica, un desgarro en la pared interna de la aorta derivado del endurecimiento de sus arterias.
El fallecimiento ocurrió apenas dos días después de que el senador, quien sirvió en el Congreso durante más de tres décadas, cumpliera 71 años. Inicialmente, su oficina había informado que el legislador padecía una “breve y repentina enfermedad”.
Contexto Médico y Procedimientos de Investigación
Aunque la causa preliminar ha sido identificada, las autoridades han señalado que se revelará una causa oficial de muerte definitiva una vez que se completen las pruebas toxicológicas y microscópicas. A pesar de la naturaleza médica del deceso, el entorno del senador ha estado marcado por la incertidumbre y la intervención de diversas agencias federales.
NBC News informó que cerca de 20 agentes del FBI y otras agencias federales estuvieron presentes en la residencia de Graham en Washington, D.C., el lunes, junto con la Policía del Capitolio. Fuentes policiales indicaron que los agentes federales continuaban investigando la muerte por precaución. El director del FBI, Kash Patel, confirmó en redes sociales que la agencia está colaborando con las autoridades locales, una declaración que llamó la atención dado que el FBI generalmente no interviene en crisis de salud de esta índole.
Paralelamente, algunos miembros del Partido Republicano han expresado dudas sobre las circunstancias del fallecimiento. Los senadores John Cornyn y Josh Hawley han solicitado públicamente que se haga pública la autopsia completa del senador para descartar cualquier tipo de juego sucio, una postura que refleja la especulación que ha circulado entre sectores conservadores.
Trayectoria Política y Legado
Graham, exabogado de la Fuerza Aérea, fue elegido al Senado en 2002 tras servir en la Cámara de Representantes. Como presidente del Comité de Presupuesto del Senado, desempeñó un papel central durante el segundo mandato de Trump, impulsando legislación clave en un Congreso con una estrecha mayoría de 53-47. Apenas el viernes pasado, había anunciado un acuerdo con la administración Trump para avanzar en un paquete de sanciones contra Rusia.
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Conocido como un «halcón» en política exterior, Graham abogó por una intervención militar robusta y una defensa nacional fuerte. Junto con los senadores John McCain y Joe Lieberman, formó parte de los llamados “Tres Amigos”, un grupo que viajaba frecuentemente por el mundo para promover sus visiones sobre asuntos internacionales.
Relación con el Presidente Trump
La relación entre Graham y Trump fue calificada de compleja. Tras competir contra él por la nominación presidencial en 2016 y criticarlo duramente en aquel entonces, Graham se convirtió posteriormente en uno de sus aliados más cercanos. El presidente Trump declaró que Graham era “como un miembro de la familia” y reveló que habló con él el sábado por la noche, tras el regreso del senador de un viaje a Ucrania, señalando que sonaba “un poco cansado, pero perfecto”.
Como gesto de duelo, el presidente ordenó que las banderas en todo el país ondeen a media asta hasta la tarde del próximo sábado.
Sucesión en el Senado
La vacante de Graham, quien buscaba un quinto mandato en las elecciones de noviembre, será gestionada bajo las leyes de Carolina del Sur:
- Designación temporal: El gobernador republicano Henry McMaster nombrará a un reemplazo provisional.
- Proceso electoral: Se llevará a cabo una primaria especial dentro de las próximas semanas para seleccionar a un nuevo nominado.
- Elecciones generales: El ganador de los comicios de noviembre ocupará el escaño para un mandato completo de seis años a partir de enero.
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