Kayla Palmer, una mujer del Reino Unido, experimentó una tragedia en la Nochebuena del año pasado cuando ingresó al recién inaugurado Hospital Universitario Midland Metropolitan en Smethwick para ser inducida al parto. Su hijo, Hendrix, nació por cesárea de emergencia el día de San Esteban, después de haber superado la fecha prevista para su nacimiento.
Desafortunadamente, Hendrix sufrió una lesión cerebral debido a la falta de oxígeno durante el parto y falleció tres días después. Palmer relató que nadie le informó sobre lo sucedido, y solo se enteró al visitar a su bebé en la unidad de cuidados neonatales. Al encontrarlo sin respuesta, preguntó a la enfermera: «¿Qué pasó, por qué está así?».
Desde la pérdida de su primer y único hijo, Palmer ha sufrido episodios de parálisis temporal y trastorno de estrés postraumático. Ahora, se dedica a impulsar cambios en el sistema de salud, coincidiendo con una revisión nacional de la atención materna que está poniendo de relieve las deficiencias en todo el país. «Seré la voz de nuestros bebés para asegurar que esto nunca vuelva a suceder y que se implementen cambios», afirmó.
Abogados están investigando una posible demanda por negligencia médica. El Sandwell and West Birmingham Hospitals NHS Trust expresó su profundo pesar por la muerte de Hendrix. El Trust ha aceptado y tomado medidas basadas en las recomendaciones de un informe de investigación de seguridad materna y neonatal, que identificó que Palmer no fue informada completamente en algunas ocasiones y que hubo retrasos en la atención que ella y Hendrix debieron recibir.
Palmer también mencionó que solicitó analgésicos y tardaron aproximadamente seis horas en ser administrados. Catherine Buchanan, la abogada del caso, expresó su preocupación por las señales de sufrimiento fetal durante el parto y la falta de una respuesta oportuna. También señaló informes sobre la falta de equipos y retrasos en la medicación durante el parto y la reanimación de Hendrix.
El hospital está siendo examinado por la Baronesa Amos, quien preside una revisión de la atención materna en 12 hospitales del país. Un informe reciente reveló problemas en los servicios de maternidad de Inglaterra, incluyendo madres hambrientas, instalaciones sucias y una atención deficiente. La Baronesa Amos se mostró confiada en que su revisión conducirá a cambios positivos.
Ewa y Tom Hender, quienes perdieron a su hijo Aubrey en 2022 en el mismo hospital, creen que hubo problemas con la atención brindada. Tom Hender, ahora parte de la Maternity Safety Alliance (MSA), un grupo de padres en duelo, aboga por un cambio sistémico y considera que las investigaciones actuales no reflejan la magnitud del problema. «Esperamos que la Baronesa Amos se dé cuenta de que el sistema de maternidad está tan fragmentado que lo que realmente necesita es una investigación pública», declaró.
Diane Wake, directora ejecutiva del Trust, informó que están actualizando las pautas de monitoreo fetal para garantizar que los resultados anormales se evalúen rápidamente y de forma presencial. También han revisado los protocolos de emergencia obstétrica, asegurando la transferencia inmediata al quirófano en casos como el prolapso del cordón umbilical. Además, han reforzado los procesos de verificación para garantizar el acceso a los equipos de emergencia y realizar comprobaciones de cumplimiento dos veces al día.
Wake enfatizó el compromiso continuo del Trust con la mejora continua y la seguridad de las familias, destacando que cada bebé, mujer y familia son el centro de su atención.
Hungry mothers, dirty wards and poor care
Speaking to BBC R4’s Today programme, Baroness Amos said she was «confident… that change will happen» as a result of her review.
