El principal asesor legal del Reino Unido, uno de los ministros del gobierno judío de más alto rango, ha instado a Nigel Farage a disculparse con sus antiguos compañeros de escuela que afirman haber sido objeto de abusos raciales por parte del líder de Reform UK mientras estaba en la escuela.
El fiscal general, Richard Hermer, declaró que Farage había “herido profundamente” a muchas personas a juzgar por las descripciones de su comportamiento, y que sus “negaciones constantemente cambiantes” no habían sido convincentes.
En declaraciones a The Guardian, Hermer dijo: “A lo largo de sus respuestas defensivas a preguntas legítimas, Farage nunca ha condenado el antisemitismo”.
Una investigación de The Guardian el mes pasado reveló el testimonio de más de una docena de antiguos compañeros de Farage en el Dulwich College, en el sur de Londres. Entre ellos se encuentra Peter Ettedgui, quien afirmó que un Farage de 13 años “se acercaba a mí y gruñía: ‘Hitler tenía razón’ o ‘gaséalos’, a veces añadiendo un largo silbido para simular el sonido de las duchas de gas”.
Otro alumno de minoría étnica afirmó que, cuando tenía unos nueve años, fue objeto de ataques similares por parte de un Farage de 17 años. “Se acercó a un alumno flanqueado por dos compañeros igualmente altos y habló con cualquiera que pareciera ‘diferente’”, dijo el alumno. “Eso me incluyó a mí en tres ocasiones; preguntándome de dónde era y señalando hacia atrás, diciendo: ‘Ese es el camino de vuelta’, a dondequiera que respondieras que eras de”.
Desde la publicación de la historia inicial por The Guardian, más personas se han presentado; alrededor de 20 personas ahora alegan haber sido víctimas o testigos de un comportamiento pasado profundamente ofensivo por parte de Farage. Los incidentes que describieron abarcan el período en que Farage tenía entre 13 y 18 años.
El líder de Reform UK ha negado que sus acciones fueran “directamente” racistas o antisemitas, y ha afirmado que todos sus antiguos compañeros de clase mienten. La intervención de Hermer se produce después de que Keir Starmer acusara al líder de Reform UK de ser “espina dorsal”, argumentando que tenía “preguntas que responder” sobre supuestos comentarios y cánticos como adolescente que incluían canciones sobre el Holocausto y acusaciones de acoso a escolares de minorías étnicas.
Los críticos han señalado que Farage no ha condenado el antisemitismo y otras formas de racismo de manera más amplia en sus negaciones. También señalan su falta de disciplina hacia su compañera de partido Reform, Sarah Pochin, después de que se quejara del número de personas negras y morenas que veía en los anuncios. Posteriormente, Pochin se disculpó por sus comentarios.
Tras los informes sobre los días de colegio del líder de Reform UK, Hermer declaró a The Guardian que consideraba… “la historia constantemente cambiante de Nigel Farage sobre su comportamiento con sus compañeros de clase judíos [como] poco convincente, por decir lo menos”. Añadió: “Argumentar que 20 personas de alguna manera han recordado mal lo mismo sobre su comportamiento desagradable simplemente no es creíble. A lo largo de sus respuestas defensivas a preguntas legítimas, Farage nunca ha condenado el antisemitismo”.
“Si quiere ser visto como un candidato legítimo a primer ministro, debe abordar urgentemente las preocupaciones de la comunidad judía y disculparse con las muchas personas a las que claramente ha herido profundamente con su comportamiento”.
“El racismo en todas sus formas es anatema para los valores de este país y no podemos permitir que nunca se legitime en la vida pública”.
En los días posteriores al ataque antisemita en Manchester en octubre, Hermer habló sobre los temores de la comunidad judía británica en su sinagoga local, diciendo que todo lo que querían era vivir y adorar libremente, sin miedo.
En una entrevista separada con The Guardian, Rachel Reeves dijo que Farage debería “hablar y decir algo” si quería parecer un verdadero líder. “Dice mucho lo poco que tiene que decir, y el lenguaje muy cuidadoso que tanto usted como yo reconoceríamos como redactado de una manera particular para decir algo, pero también para no decir nada”, dijo la canciller. “Simplemente se sienta allí durante las preguntas al primer ministro, donde la gente le plantea estas cosas, y se esconde. Dice que es un verdadero líder de la oposición. Bueno, un verdadero líder hablaría y diría algo. Debería explicar lo que realmente piensa”.
En cartas legales previas a la publicación de la investigación de The Guardian, los abogados de Farage afirmaron que “la sugerencia de que el Sr. Farage alguna vez participó, toleró o lideró un comportamiento racista o antisemita se niega categóricamente”.
Farage posteriormente pareció cambiar de posición en una entrevista con la BBC: “¿He dicho cosas hace 50 años que se podrían interpretar como bromas en un patio de recreo, que se podrían interpretar a la luz de hoy de alguna manera? Sí”. Añadió que nunca había intentado “directamente” herir a nadie. Farage emitió posteriormente una nueva declaración: “Puedo decirles categóricamente que no dije las cosas que se han publicado en The Guardian a los 13 años, hace casi 50 años”.
