LOS ÁNGELES (AP) — Alberto Carvalho, el superintendente de las escuelas públicas de Los Ángeles, el segundo distrito escolar más grande del país, fue suspendido de sus funciones este viernes, dos días después de que agentes del FBI ejecutaran órdenes de registro en su domicilio y en la sede del distrito.
Las autoridades no han proporcionado detalles sobre la naturaleza de la investigación que involucra al distrito escolar, que atiende a más de 500,000 estudiantes, ni han acusado a Carvalho de ninguna irregularidad.
La Junta de Educación del Distrito Unificado de Los Ángeles votó por unanimidad para suspender a Carvalho de sus funciones a la espera de los resultados de la investigación, tras dos días de deliberación a puerta cerrada.
Carvalho asumió el cargo de superintendente en 2022. Anteriormente, dirigió las escuelas públicas de Miami.
Andrés Chait, jefe de operaciones escolares, asumirá el cargo mientras Carvalho está de licencia, según informó el distrito.
“Nuestro enfoque sigue siendo claro: garantizar la estabilidad, la continuidad y un liderazgo sólido para nuestros estudiantes, familias y empleados”, declaró Chait en un comunicado.
Carvalho no ha respondido a una solicitud de comentarios. El FBI también registró el miércoles una tercera ubicación cerca de Miami. El Miami Herald informó que la propiedad en Florida pertenecía a Debra Kerr, quien trabajó anteriormente con AllHere, una empresa de tecnología educativa que tenía un contrato con las escuelas de Los Ángeles antes de quebrar y su líder fuera acusada de fraude.
En 2024, Carvalho promocionó ampliamente un acuerdo con AllHere para un chatbot de IA llamado “Ed” diseñado para ayudar a los estudiantes. Pero aproximadamente tres meses después de presentar la tecnología y pagarle a la compañía $3 millones, el distrito abandonó sus tratos con AllHere, que se declaró en bancarrota. Meses después, la fundadora, Joanna Smith-Griffin, fue acusada de fraude de valores y fraude de alambre, junto con robo de identidad.
El distrito escolar declaró en un comunicado el miércoles que “está cooperando con la investigación y no tenemos más información en este momento”.
Carvalho negó haber participado personalmente en la selección de AllHere, según el Los Angeles Times. Después de que Smith-Griffin fuera acusada, Carvalho dijo que nombraría un grupo de trabajo para examinar qué salió mal con el proyecto del distrito escolar de Los Ángeles, pero no ha habido anuncios públicos al respecto desde entonces.
Kerr, una vendedora de tecnología educativa que conecta a las empresas con las escuelas, dijo que nunca le pagaron su comisión de $630,000 por su trabajo para cerrar el acuerdo de AllHere con el distrito de Los Ángeles, según informó la organización de noticias The 74, que cubrió las audiencias de bancarrota de la compañía en 2024.
The 74 informó que Kerr tenía vínculos de larga data con Carvalho desde cuando supervisó el distrito de Florida y que su hijo, quien trabajaba para AllHere, presentó la tecnología a los líderes escolares de Los Ángeles después de que él asumiera el cargo allí. The Associated Press no pudo comunicarse con Kerr para obtener comentarios.
En los últimos cinco años en Los Ángeles, Carvalho ha sido elogiado por las mejoras en el rendimiento académico del distrito. Recibió elogios similares mientras supervisaba las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, el distrito escolar más grande de Florida, donde la asociación nacional de superintendentes lo nombró Superintendente del Año en 2014.
España nombró caballero al administrador de origen portugués en 2021 por su trabajo en la expansión de los programas de español para las escuelas del condado de Miami-Dade.
Meses después, Carvalho aceptó el trabajo en California y se convirtió en un crítico acérrimo de la agresiva represión migratoria de la administración Trump, especialmente después de las redadas en Los Ángeles el año pasado.
Carvalho llegó a Los Ángeles en un momento crítico, ya que el distrito se encontró con fondos abundantes de los fondos estatales y federales de alivio de COVID-19, pero aún luchaba con los impactos de la pandemia, incluidas las pérdidas de aprendizaje y la disminución de la inscripción. Anteriormente, se enfrentó al gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, por su orden de que las escuelas no requirieran el uso de mascarillas durante la pandemia.
El sistema escolar de Miami-Dade declaró en un comunicado que estaba al tanto de la investigación que involucra a Carvalho, pero no tenía comentarios en este momento.
Watson informó desde San Diego.
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