STARKVILLE – La pantalla grande del UEC Starkville Theater se llenará de historias provenientes de todo el estado de Mississippi y de siete países más la próxima semana, con el regreso del Magnolia Film Festival para su 29ª edición.
El festival, cariñosamente conocido como “The Mag”, ha traído cine independiente y a sus creadores al Golden Triangle durante casi tres décadas, un logro que Thomas Easterling, presidente de la junta directiva del festival, atribuye al esfuerzo del personal detrás de escena y a la comunidad que regresa año tras año.
“Creo que el hecho de que haya sobrevivido a la pandemia y que haya logrado mantenerse a flote cuando muchos otros festivales de cine independiente no lo han hecho, demuestra que a la gente de esta zona realmente le gusta ir a ver cosas como esta”, comentó Easterling a The Dispatch el miércoles. “No todas las películas tienen que ser de superhéroes”.
La programación de este año incluye un total de 32 películas, de las cuales 29 son cortometrajes de entre 15 y 30 minutos y tres son largometrajes.
Las películas se presentarán a partir de las 6:30 p.m. del jueves y el 20 de febrero. Se ha programado una función familiar para las 11 a.m. del 21 de febrero, seguida de un taller y una mesa redonda a la 1 p.m. Las festividades concluyen el 21 de febrero, con proyecciones de películas que comienzan a las 6 p.m. Las entradas se pueden adquirir en magnoliafilmfest.com.
Entre las películas seleccionadas, seis son producciones de Mississippi, según Easterling.
“Abarcan desde personajes en una narrativa ficticia que lidian con el envejecimiento, hasta un documental de Oxford llamado ‘Not Your Negroni’, que cuenta la historia de un barman afroamericano que creó una bebida con ese nombre”, explicó.
El taller del 21 de febrero contará con la participación de Marty Lang, profesor asistente de comunicación, medios y teatro en la Universidad Estatal de Mississippi, quien ofrecerá una presentación sobre cómo recaudar fondos para películas independientes. El director del festival, Chris Misun, comentó a The Dispatch que, después del taller, un panel de cineastas independientes profundizará en el arte de contar historias.
“El año pasado nos centramos en la música y el sonido, y el año anterior, en el arte”, dijo Misun. “Así que esto es como cerrar el círculo de lo que quería hacer… entre el 25º y el 30º (festival)”.
Después de las proyecciones, los cineastas estarán disponibles para hablar con el público sobre su trabajo.
“Es un festival tan informal que a veces ni siquiera te das cuenta de que estás hablando con un cineasta a menos que mires su credencial”, comentó Misun. “… Todos son muy relajados y disfrutan del proceso. No hay ninguna división de ese tipo”.
Las películas serán juzgadas en 13 categorías, con premios que van desde la Mejor Cinematografía hasta la Mejor Película, pasando por el Premio Ron Tibbett, que lleva el nombre del fundador del festival.
Misun explicó que los géneros de este año abarcan desde documentales hasta videos musicales, e incluso “una película de ciencia ficción western realmente genial” que se proyectará el 20 de febrero.
“Esta es una de las mejores oportunidades para (descubrir de qué se trata el cine independiente) porque somos un festival de una sola pantalla, lo cual es una anomalía en los festivales”, dijo. “… Quiero que todos vean los proyectos de todos”.
Easterling destacó que este aspecto comunitario es lo que continúa diferenciando al festival después de casi tres décadas.
“Lo que siempre me hace más feliz es cuando voy al teatro y me doy la vuelta y veo a otras personas viendo las películas y veo que están enamorados de lo que ven tanto como yo”, dijo. “Existe un sentido de comunidad innegable. Las personas que vienen son personas que respetan el trabajo que se invierte en cada una de estas películas”.
Easterling animó a los residentes a asistir y experimentar el festival de primera mano.
“Cuando las personas crean estas películas, están invirtiendo cada centavo, y no hay una buena razón para crear estas películas excepto la más importante de todas, que es que representan los sueños de quienes las hacen”, dijo. “Es mágico ver que todo se une en el teatro con palomitas de maíz y refrescos y otras personas que se enamoran de lo mismo”.
McRae es reportera general y de educación para The Dispatch.
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