Un amplio estudio a largo plazo sugiere que la alimentación de los trabajadores por turnos, especialmente la cantidad de fibra que consumen, podría influir significativamente en su riesgo de enfermedad coronaria, ofreciendo una posible estrategia dietética para contrarrestar la tensión cardiovascular de trabajar durante la noche.
Estudio: Trabajo por turnos, patrones dietéticos y enfermedad coronaria. Crédito de la imagen: Jacob Lund/Shutterstock.com
El riesgo de enfermedad coronaria (EC) es mayor entre los trabajadores por turnos que entre los trabajadores diurnos. Un artículo reciente en la revista European Journal of Epidemiology examina esta diferencia en asociación con la ingesta de fibra y la evitación de la carne para identificar un posible papel mediador.
¿Por qué los trabajadores por turnos tienen un mayor riesgo de EC?
El trabajo por turnos es esencial en múltiples ocupaciones, como los bomberos, la atención médica y las fuerzas del orden. Sin embargo, interrumpe los ciclos biológicos de sueño-vigilia. La falta de sueño impide los beneficios normales de reparación y recuperación del cuerpo.
El sistema cardiovascular es uno de los más sensibles a estas interrupciones, y el trabajo regular por turnos se correlaciona con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV), especialmente EC. Para protegerse contra esto, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) compiló una lista de componentes de salud cardiovascular, llamada los 8 Esenciales para la Vida.
Evitar la carne y aumentar la ingesta de fibra dietética parecen ser eficaces para prevenir la ECV. El mayor riesgo de EC en los trabajadores por turnos no se ha examinado específicamente en asociación con estos factores dietéticos, a pesar de su potencial para las pautas dietéticas en este subgrupo de la población.
Comparación de turnos diurnos, ocasionales y nocturnos
El estudio involucró a 222.801 participantes, con una edad media de aproximadamente 53 años. Se clasificaron en:
- Trabajadores diurnos (83,6 %)
- Trabajadores por turnos, pero con pocos o ningún turno nocturno (13 %)
- Trabajadores nocturnos (3,3 %)
Se utilizó un cuestionario dietético para evaluar los hábitos alimenticios. Los eventos cardiovasculares se registraron durante un seguimiento medio de 12,6 años.
Una mayor ingesta de fibra atenúa el riesgo relacionado con los turnos
Los resultados muestran que el riesgo de EC fue un 10 % mayor entre los trabajadores nocturnos en comparación con los trabajadores diurnos. Los trabajadores por turnos con pocos o ningún turno nocturno no difirieron significativamente de los trabajadores diurnos después de un ajuste completo por factores sociodemográficos y de estilo de vida.
Independientemente de los turnos nocturnos, los trabajadores por turnos tuvieron un mayor riesgo de EC asociado con una menor ingesta diaria de fibra que los trabajadores diurnos. Más precisamente, en relación con los trabajadores diurnos, ambos grupos de trabajadores por turnos mostraron mayores ratios de riesgo de EC con una menor ingesta de fibra. Estas asociaciones se debilitaron con una mayor ingesta de fibra, lo que refleja una interacción estadísticamente significativa entre la ingesta de fibra y el horario de trabajo.
Además, evitar la carne se asoció con un 10,4 % menos de riesgo de EC en comparación con el consumo de carne, pero esta asociación no se observó en los diferentes grupos de trabajadores. En este estudio, evitar la carne se definió como no consumir carne procesada ni carne roja sin procesar (res, cerdo o cordero). A diferencia de la ingesta de fibra, evitar la carne no mostró una interacción estadísticamente significativa con el horario de trabajo, lo que indica que su asociación con un menor riesgo de EC fue similar en todos los grupos de trabajadores. Esto es de esperar según las recomendaciones cardiovasculares actuales.
Cabe destacar que la reducción del riesgo de EC al evitar la carne fue independiente de la ingesta de fibra, lo que indica que esta última podría lograr sus efectos al reducir la ingesta de grasas saturadas y hierro hemo, reduciendo los lípidos en sangre y la inflamación sistémica, o mejorando la composición del microbioma intestinal.
Las interacciones entre la ingesta de fibra (en gramos) y el horario de trabajo mostraron que los trabajadores nocturnos necesitarían alrededor de 19 g/día de fibra para reducir su riesgo de EC al de los trabajadores diurnos. Los trabajadores por turnos con poco o ningún turno nocturno necesitarían alrededor de 15 g/día de fibra. El riesgo disminuye por debajo del de los trabajadores diurnos con una mayor ingesta de fibra que esta, aunque los investigadores advierten que este aparente cruce refleja la interacción estadística en el modelo de regresión de Cox y no implica que el trabajo por turnos se vuelva protector con una alta ingesta de fibra.
No se encontraron diferencias específicas por sexo en el riesgo de EC, independientemente del trabajo por turnos.
Una mayor ingesta de fibra se asoció con una atenuación relativa del riesgo de EC, particularmente entre los trabajadores nocturnos. Los autores sugieren que esto podría reflejar el mayor estrés cardiovascular de base asociado con este horario de trabajo. Este tipo de trabajo se asocia con una mayor presión arterial, inflamación y alteración circadiana en comparación con los trabajadores diurnos.
Esta no es una asociación causal, advierten los investigadores, sino el reflejo de la interacción estadística entre estos parámetros en el modelo de regresión de Cox que utilizaron. Estos resultados no se extrapolan a otros factores dietéticos cardioprotectores, como los ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios. Además, la ingesta de carne se correlaciona con otros factores dietéticos beneficiosos, como las proteínas, el hierro y la vitamina B12. Esto impide prohibiciones generales del consumo de carne en favor de un enfoque personalizado.
Limitaciones del estudio
El estudio tiene varias limitaciones. Los hábitos alimenticios se evaluaron solo al inicio, por lo que no se capturaron los cambios a lo largo del tiempo. También existe la posibilidad de confusión residual por factores de estilo de vida no incluidos en el análisis, como comer de noche. Además, una mayor ingesta de fibra dietética puede no ser apropiada para ciertas personas con afecciones médicas específicas. Finalmente, los hallazgos pueden tener una generalización limitada, ya que la cohorte consistió principalmente en adultos de mediana edad.
De hecho, una mayor ingesta de fibra no es una cura universal para las personas de alto riesgo. No reemplaza la necesidad de otros factores protectores cardiovasculares, como el ejercicio físico, una buena higiene del sueño y evitar el tabaquismo.
Los estudios futuros deberían tener un seguimiento a largo plazo, muestras más diversas y una evaluación granular de los factores de riesgo cardiometabólicos para validar estos hallazgos.
Una nutrición personalizada podría apoyar a los trabajadores por turnos
El estudio mostró interacciones entre la ingesta de fibra dietética y el trabajo por turnos en el riesgo de EC en adultos de mediana edad. Una modesta reducción del riesgo de EC se vinculó a evitar la carne. Con el aumento de la ingesta de fibra, el riesgo en los trabajadores nocturnos fue menor.
En general, los hallazgos indican que una mayor ingesta diaria de fibra puede ayudar a atenuar los riesgos elevados asociados con el trabajo por turnos.
Esto indica el potencial de un plan dietético personalizado dirigido a este subgrupo, lo que agregaría relevancia a las recomendaciones de los 8 Esenciales para la Vida de la AHA.
.
