A principios de enero de 2026, la capa de hielo se ha establecido firmemente en el estuario del río San Lorenzo. Se trata del primer invierno cercano a la normalidad desde 2020, lo que ha permitido un inicio temprano de la pesca sobre hielo en la desembocadura del río Rimouski.
“La temperatura del aire es lo que realmente lo decide todo. Tenemos grandes vórtices polares que nos traen frío. Hoy es uno de los días más fríos del invierno. Eso es lo que formará el hielo”, explica Peter Galbraith, investigador en oceanografía física del Instituto Maurice-Lamontagne. La capa de hielo que se ha formado en las últimas semanas es ligeramente inferior a las normales calculadas sobre un período de 30 años (1991-2020).
Es la primera vez en seis años que vemos esto. Los últimos años han sido catastróficos en términos de capa de hielo.
Según Galbraith, aproximadamente la mitad del volumen de agua del río San Lorenzo debe estar al punto de congelación antes de que comience a formarse hielo en el estuario. Posteriormente, este hielo avanza hacia el golfo de San Lorenzo.
Si los vórtices polares persisten, el hielo podría cubrir todo el golfo hasta las costas de Terranova. “Esto ocurría con mucha frecuencia en la década de 1990, pero ahora es muy poco frecuente”, añade el investigador.
Le chercheur en océanographie physique à l’Institut Maurice-Lamontagne, Peter Galbraith.
Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon
La extensión de la capa de hielo que se alcanzará a finales de marzo dependerá de cómo evolucione enero y de las condiciones meteorológicas futuras. “Las mareas tendrán una influencia en la capa de hielo para la pesca sobre hielo en la parte baja del río, como en Rimouski. Estamos hablando de una banquisa costera que está realmente adherida a la costa. Las grandes mareas pueden separarla y, con vientos favorables, se aleja”, añade el investigador Galbraith.
Las mareas no influyen en la formación del hielo en alta mar, que depende más de la temperatura del aire. “Hay que esperar grandes vórtices polares para construir esta capa de hielo a gran escala en el golfo”, concluye Galbraith. Si las temperaturas suaves persisten durante el mes de enero, la formación de la capa de hielo podría estancarse.
Los inviernos sin capa de hielo hacen que las orillas sean vulnerables a las grandes mareas y a la erosión costera. En 2024, se batió un nuevo récord: la capa de hielo más delgada jamás observada en el San Lorenzo desde 1969, fecha de inicio de la recopilación de información sobre la formación de hielo por el Servicio Canadiense de Hielo.
Con información de Camille Lacroix
