Florida llevó a cabo dos ejecuciones en un mismo día por primera vez en más de seis décadas, ejecutando a un exagente de policía y a un recluso de 80 años en la prisión estatal de Starke. Las inyecciones letales marcan un hito en la agresiva aceleración de la pena capital impulsada por el gobernador Ron DeSantis.
El estado de Florida concretó este martes su primera doble ejecución desde 1964, convirtiéndose además en la primera jurisdicción en casi diez años en llevar a cabo dos ejecuciones en un mismo día en Estados Unidos, según la cobertura de la cadena de noticias. Las aplicaciones con pocas horas de diferencia consolidan al estado como el epicentro de la pena capital en el país bajo el mandato del gobernador Ron DeSantis.
Las ejecuciones de James Aren Duckett y Dominick Anthony Occhicone en Starke
La jornada letal comenzó poco después del mediodía en la Prisión Estatal de Florida, ubicada cerca de Starke. James Aren Duckett, un exagente de policía de 68 años, fue declarado muerto a la 1:19 p.m. tras recibir una inyección letal de tres fármacos, informó el diario de Chicago. Duckett había sido condenado por violar y ahogar a Teresa McAbee, de 11 años, en 1987, mientras prestaba servicio como oficial en el centro de Florida. El recluso rechazó hacer una declaración final y no mostró reacción cuando el director de la prisión lo sacudió y pronunció su nombre minutos después de iniciarse el proceso.
Horas más tarde, el estado ejecutó a Dominick Anthony Occhicone, de 80 años, quien se convirtió en el segundo preso de mayor edad en recibir una inyección letal en la historia moderna de Estados Unidos. Occhicone fue declarado muerto a las 6:13 p.m. tras ser condenado por los asesinatos cometidos en 1986 contra los padres de su expareja. Su ejecución superó en edad a la de Dennis Sochor, de 74 años, quien había sido ejecutado dos semanas antes en el mismo penal.
El ritmo récord de ejecuciones bajo la administración de Ron DeSantis
Con estas dos aplicaciones, Florida acumula 12 ejecuciones en lo que va de 2026 y se sitúa muy por encima del resto de los estados del país. El diario español especializado en América detalló que la cifra triplica los registros de Texas, que ocupa el segundo lugar nacional con cuatro ejecuciones en el mismo periodo. El año pasado, el estado ejecutó a 19 personas, la cifra más alta registrada por cualquier gobernador de Florida desde la reinstauración de la pena de muerte en 1976.
Las acciones del Ejecutivo estatal contrastan marcadamente con los años anteriores. Entre 2023 y 2024, DeSantis firmó apenas tres ordenes de ejecución, pero modificó drásticamente el ritmo al final de su mandato. Al ser consultado en el pasado sobre las demoras en el corredor de la muerte, el gobernador defendió su postura al señalar que la justicia retrasada es justicia denegada
, argumentando que se debía asegurar un proceso fluido para las familias de las víctimas.
Las familias de las víctimas expresaron alivio tras décadas de espera judicial. Por el contrario, organizaciones defensoras de los derechos humanos criticaron duramente la medida. El grupo Floridians for Alternatives to the Death Penalty solicitó infructuosamente la suspensión de las ejecuciones, calificándolas como una escalada sin precedentes
en el uso del castigo capital en el estado.
Apelaciones judiciales y el marco legal en Florida
Los equipos legales de ambos reclusos agotaron los recursos de apelación de último recurso ante la Corte Suprema de Estados Unidos, luego de que el Tribunal Supremo de Florida rechazara las peticiones la semana pasada. Los abogados de Duckett habían intentado frenar la sentencia argumentando que el manejo estatal de las pruebas de ADN arrojaba resultados no concluyentes sobre su inocencia, un recurso que incluyó una suspensión temporal emitida en marzo pasado antes de que la fecha fuera reprogramada por el gobernador.
Por su parte, la defensa de Occhicone argumentó sin éxito que sus múltiples padecimientos de salud, incluidos problemas renales y de próstata, convertirían la inyección letal en un castigo cruel e inusual. Ambos casos compartieron además el antecedente de haber contado con veredictos de jurados divididos en sus juicios originales, un margen que refleja las modificaciones legislativas impulsadas en los últimos años en Florida, donde se aprobó una ley que permite recomendar la pena capital sin necesidad de unanimidad.
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