Florida registra 485 casos locales de dengue y su mayor brote en décadas, con la región de la Bahía de Tampa concentrando el 95% de los contagios. La situación ha obligado al condado de Hillsborough a extender su estado de emergencia local y a intensificar las labores de fumigación aérea y terrestre.
Un brote histórico que supera por amplio margen los registros recientes
El estado de Florida enfrenta su brote de dengue más grave en décadas. La Departamento de Salud de Florida confirmó que el recuento total de casos adquiridos localmente alcanzó los 485, impulsado por un incremento de 60 nuevos contagios reportados en una sola semana. La cifra contrasta de manera drástica con los antecedentes inmediatos de la región: el año pasado el estado contabilizó apenas 62 infecciones, mientras que el anterior pico registrado en la historia reciente había sido de 199 casos en 2023.
La magnitud de la crisis actual supera incluso a otros episodios históricos en territorio estadounidense. El antecedente más cercano de gran escala ocurrió en la Isla Grande de Hawái, donde se documentaron 264 casos locales en un periodo de seis meses entre septiembre de 2015 y marzo de 2016. En contraste, el brote actual en Florida ha diseminado sus contagios a lo largo de 12 condados, aunque la inmensa mayoría se concentra en la costa oeste.
Además de los casos locales, las autoridades estatales han documentado más de 300 infecciones asociadas a viajes, de las cuales 266 han sido vinculadas específicamente a Cuba y 200 reportadas tan solo en el condado de Miami-Dade. La presencia de la enfermedad y la abundancia de mosquitos vectores han llevado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a activar una respuesta de emergencia para brindar apoyo técnico y logístico al estado.
Hillsborough y el epicentro del condado en la Bahía de Tampa
El condado de Hillsborough concentra el núcleo de la emergencia sanitaria con 385 casos confirmados y la primera muerte por denguefection registrada en el estado en décadas, correspondiente a una mujer de 80 años identificada como Gay Small. La paciente falleció debido a una infección por dengue acompañada de shock séptico y fallo multiorgánico, según consta en su certificado de defunción. Ante la persistencia de la transmisión viral, las autoridades locales decidieron prorrogar el estado de emergencia local.
Junto con Hillsborough, los condados de Pasco y Pinellas también implementaron declaraciones de emergencia a finales de septiembre debido a la rápida propagación de la enfermedad. En Pinellas, los casos aumentaron hasta alcanzar las 51 infecciones confirmadas en reportes previos, mientras que otros condados como Manatee y Citrus han reportado los primeros casos de este brote, elevando el impacto geográfico de la epidemia.
La respuesta en terreno y los datos de vigilancia entomológica
A pesar del elevado número de contagios, los funcionarios locales detectan indicios positivos en la contención del vector.
Paolo Pecora señaló: «Queremos acabar con los mosquitos adultos que están propagando activamente el virus y luego también asegurarnos de eliminar su descendencia».
Por su parte, la Asociación de Control de Mosquitos de Florida indicó que las brigadas de control intensificaron las inspecciones de propiedades localizadas y el rastreo de acumulaciones de agua para cortar el ciclo reproductivo de los insectos en los vecindarios bajo vigilancia.
Medidas de prevención frente a un mosquito de hábitos diurnos
A diferencia de otras especies que pican principalmente al amanecer o al anochecer, los mosquitos del género Aedes que transmiten el dengue —incluyendo Aedes aegypti y Aedes albopictus— muestran una actividad agresiva durante las horas diurnas y prosperan en entornos residenciales cálidos y húmedos.
Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre alta repentina, dolores musculares y articulares intensos —razón por la cual el dengue también es conocido como fiebre quebrantahuesos—, dolores de cabeza, náuseas y erupciones cutáneas. Los especialistas advierten que la fase más peligrosa suele presentarse entre 24 y 48 horas después de que la fiebre inicial cede, momento en el cual pueden manifestarse signos de alarma como dolor abdominal persistente, vómitos frecuentes, sangrado de encías o nariz y fatiga extrema, requiriendo atención médica inmediata.
- Aplicar repelentes de insectos registrados en la Agencia de Protección Ambiental (EPA) —con ingredientes activos como DEET, picaridina o aceite de eucalipto de limón— sobre la piel expuesta y la ropa siguiendo las instrucciones del fabricante.
- Eliminar, vaciar y drenar semanalmente cualquier acumulación de agua estancada alrededor de las viviendas, incluyendo bebederos de aves, canaletas, macetas y neumáticos desechados.
- Cubrir el cuerpo con pantalones largos y camisas de manga larga al salir al exterior, además de mantener cerradas o reparadas las mallas de puertas y ventanas para impedir el ingreso de los insectos a los hogares.
Se aconseja a los residentes y visitantes que sospechen una infección o presenten síntomas compatibles que consulten de inmediato a profesionales médicos calificados para recibir un diagnóstico adecuado mediante pruebas de laboratorio y el manejo clínico correspondiente.
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