WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha llegado a un acuerdo por aproximadamente 1.2 millones de dólares con Michael Flynn, el exasesor de seguridad nacional del presidente Donald Trump, quien se declaró culpable durante el primer mandato del republicano de mentir al FBI sobre sus conversaciones con un alto diplomático ruso y posteriormente fue indultado.
Los documentos judiciales presentados el miércoles no revelan el monto exacto del acuerdo, pero una persona familiar con el asunto, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para no divulgar información no pública, confirmó que la cifra es de alrededor de 1.2 millones de dólares. El acuerdo resuelve una demanda de 2023 en la que Flynn buscaba al menos 50 millones de dólares y argumentaba que el caso penal en su contra equivalía a una persecución maliciosa. También representa un cambio radical en la postura de un Departamento de Justicia que, durante la administración Biden, había presionado a un juez para que desestimara la denuncia de Flynn.
La fiscal general Pam Bondi, una exabogada personal del presidente, ha criticado abiertamente la investigación sobre Rusia en la que Flynn fue acusado, y el Departamento de Justicia ha abierto investigaciones sobre exfuncionarios que participaron en esa investigación en el último año.
El Departamento de Justicia calificó el acuerdo como “un paso importante para corregir” lo que considera una “injusticia histórica” de la investigación sobre Rusia que ensombreció gran parte del primer mandato de Trump.
“Este Departamento de Justicia continuará buscando responsabilidades en todos los niveles por esta conducta indebida. Esta instrumentalización del gobierno federal nunca debe permitirse que vuelva a suceder”, dijo un portavoz.
En una declaración separada, Flynn dijo: “Nada puede compensar completamente el infierno que mi familia y yo hemos soportado durante estos muchos años: los ataques implacables, la destrucción de reputaciones, la ruina financiera y el profundo costo personal infligido a todos nosotros. Ninguna cantidad de dinero o resolución formal puede borrar el dolor causado por una acusación que nunca debió haberse presentado”.
El acuerdo es el último giro en la larga saga legal que involucra a Flynn, uno de los seis asociados de Trump acusados como parte de la investigación del consejero especial Robert Mueller sobre posibles vínculos entre Rusia y la campaña presidencial de Trump de 2016. Esa investigación determinó que Rusia interfirió en las elecciones a favor de Trump y que la campaña de Trump acogió con satisfacción la ayuda, pero finalmente no encontró pruebas suficientes de una conspiración criminal.
Flynn, un teniente general retirado del Ejército que hizo campaña vigorosamente junto a Trump, sirvió durante semanas como su primer asesor de seguridad nacional antes de ser expulsado de su cargo. Siguió siendo un aliado de Trump incluso después de aceptar cooperar con el equipo de Mueller. Fue indultado en las últimas semanas del primer mandato del presidente.
Flynn se declaró culpable en diciembre de 2017 de mentir al FBI cuando dijo que no había discutido con el enviado ruso, Sergey Kislyak, las sanciones que la administración saliente de Obama acababa de imponer a Rusia por interferencia electoral. Durante esa conversación, Flynn aconsejó que Rusia mantuviera la “calma” en respuesta a las medidas punitivas y le aseguró que “podríamos tener una mejor conversación” sobre las relaciones entre los países después de que Trump asumiera la presidencia.
La conversación alarmó al FBI, que en ese momento estaba investigando si la campaña de Trump y Rusia habían coordinado para influir en las elecciones. Además, funcionarios de la Casa Blanca declaraban públicamente que Flynn y Kislyak no habían discutido las sanciones, lo cual el FBI sabía que no era cierto.
Flynn fue destituido de su cargo en febrero de 2017 después de que se supo que funcionarios de la administración Obama habían advertido a la Casa Blanca que Flynn había discutido efectivamente las sanciones con Kislyak y era vulnerable al chantaje. Se declaró culpable meses después de un cargo de declaración falsa.
Pero Flynn más tarde intentó retirar su declaración de culpabilidad, argumentando que los fiscales federales habían actuado de “mala fe” y roto su parte del trato cuando buscaron tiempo de prisión para él.
El Departamento de Justicia se movió para desestimar el caso en 2020, afirmando que el FBI no tenía base para entrevistar a Flynn sobre Kislyak y que cualquier declaración que hiciera durante la entrevista no era material para la investigación de contrainteligencia más amplia del FBI.
Flynn fue indultado por Trump en noviembre de 2020, poniendo fin al caso judicial y a las disputas legales.
En su demanda, Flynn mantuvo su inocencia y dijo que fue objeto de los “líderes virulentamente anti-Trump” de la investigación sobre Rusia del FBI. Argumentó que los investigadores lo persiguieron a pesar de saber que no había evidencia de un delito y lo obligaron a declararse culpable.
“Fue falsamente etiquetado como un traidor a su país, perdió al menos decenas de millones de dólares en oportunidades de negocio y potencial de ingresos de por vida, fue procesado penalmente de forma maliciosa y gastó una cantidad sustancial de dinero en su propia defensa”, dice la demanda, agregando que Flynn seguirá sufriendo “dolor mental y emocional”.
