La historia de cómo una pareja se convirtió en padres de acogida es tan inesperada como conmovedora. Todo comenzó en octubre de 1994, cuando su hija Kate, en lugar de traer a casa animales abandonados, llegó con dos niños necesitados, según relató el señor Atkinson al Local Democracy Reporting Service.
“Ella nos dijo: ‘Mamá, papá, ¿pueden quedarse mis amigos porque se han peleado con su abuela?’”, recordó el señor Atkinson. Esa noche, con un frío intenso, decidieron acogerlos para evitar que durmieran en la calle. Pronto descubrieron que los niños estaban bajo cuidado del sistema de asistencia social, lo que les hizo temer lo peor: “Pensamos ‘Oh no, nos van a arrestar’”.
Al día siguiente, contactaron con los servicios sociales para informarles de que tenían a los niños. La respuesta fue de alivio: “Solo estaban agradecidos de que estuvieran a salvo”, señaló. A partir de ahí, la situación evolucionó rápidamente. Los servicios sociales les pidieron que los cuidaran por un par de días mientras se resolvía la situación. Uno de los niños regresó con su familia, pero el otro no.
La pareja se encontró en una reunión con las autoridades, donde una niña de 14 años, visiblemente retraída, era discutida por veinte personas sin que nadie le dirigiera la palabra. “Era como si no existiera, como si fuera solo algo que había que solucionar”, describió el señor Atkinson. Fue entonces cuando, sin dudarlo, ofreció su hogar: “Simplemente intervine y dije ‘si quiere, puede quedarse con nosotros’”.
La niña permaneció con ellos durante un año, y así fue como, de forma inesperada, el señor y la señora Atkinson se convirtieron en padres de acogida. “No buscamos ser padres de acogida, el fomento nos encontró a nosotros”, concluyó el señor Atkinson.
