Veteranos y estudiantes: un camino de crecimiento compartido
En el Centro de Asuntos de Veteranos (VA) de Minneapolis, los profesionales de la salud en formación están adquiriendo habilidades para avanzar en sus carreras, al tiempo que amplían el acceso a la atención médica para los veteranos que lo necesitan.
Iida Jacobsen, estudiante del Programa de Becas en Terapia Ocupacional, se encuentra en su segundo año de formación en el VA. Tras obtener su licencia, optó por realizar su beca en el VA debido a la valiosa experiencia que adquirió durante sus prácticas el verano pasado.
La principal razón para elegir el VA fue su vocación por trabajar con veteranos. “Mi abuelo fue veterano, pero siento que va más allá de eso”, afirma Jacobsen. “Siento que tengo una vocación para trabajar con veteranos. Es una afinidad natural que me ha impulsado a lo largo de mi vida.”
Oportunidades de aprendizaje únicas
Otro factor que atrajo a Jacobsen al VA fue la oportunidad de formarse en múltiples disciplinas dentro del centro médico, una experiencia que describió como una de las ventajas únicas de la formación en el VA.
“El hecho de poder observar en la clínica del dolor, en salud mental hospitalaria y en la unidad de lesiones de la médula espinal fue una experiencia muy valiosa y demuestra las oportunidades de aprendizaje que el VA ofrece a sus estudiantes”, señaló Jacobsen.
Más de 122.000 estudiantes de más de 60 disciplinas se formaron este año en los centros médicos del VA en todo el país, aprovechando estas oportunidades de aprendizaje únicas.
Para Michelle Berg, residente de enfermería practicante en el VA de Minneapolis, las diversas características de los programas de formación son reconfortantes y ayudan a generar confianza.
“En la práctica clínica, es posible que solicite pruebas o imágenes, pero rara vez vea el resultado final”, explicó Berg. “Por lo tanto, ingresar a una residencia brinda una red de seguridad, después de comenzar a practicar y contar con ese apoyo adicional.”
Los veteranos valoran el trabajo con los estudiantes
Los estudiantes del VA suelen afirmar que los veteranos disfrutan formando parte del proceso de aprendizaje. Jacobsen recordó que varios veteranos le expresaron su esperanza de estar contribuyendo a su formación.
“Creo que esto refleja la población de veteranos, ya que aún tienen un profundo sentido de servicio hacia los estudiantes y los civiles. Sentí una profunda gratitud por su deseo de formar parte de la próxima generación de estudiantes”, dijo Jacobsen.
Laurie Humiston, coordinadora de becas en terapia ocupacional del programa de Jacobsen, se hace eco de estas experiencias en su trabajo diario y considera que es lo mejor de su trabajo.
“Puedo conectar a los estudiantes y a los veteranos a través de sus caminos de crecimiento, adquiriendo habilidades que se benefician mutuamente”, dijo Humiston. “Los estudiantes se convierten en proveedores de práctica avanzada y los veteranos se benefician de esa enseñanza. También pueden ver cómo ocurre esa enseñanza, por lo que todos abordamos ese camino de crecimiento como una familia.”
Beneficios generales para los veteranos
Berg está agradecida por la profunda experiencia adquirida al trabajar con el VA mientras hace la transición a la práctica como enfermera practicante. Se alegra de que las habilidades que aprendió le ayudarán a brindar una mejor atención a los veteranos.
“Trabajar con los veteranos y comprender sus necesidades especiales ha sido algo que, sin importar a dónde me lleve mi carrera, ahora brindaré una mejor atención a los veteranos en general”, afirmó Berg.
Para Jacobsen, su amor por trabajar con el VA va más allá de la formación de alta calidad. Cree en la misión del VA de cuidar a quienes han servido en las fuerzas armadas de la nación y anima a otros a hacer lo mismo.
“Siempre he sido una firme defensora del VA y de la población de veteranos”, dijo Jacobsen. “Por lo tanto, diría que si esto llega a otros que estén considerando darle una oportunidad al VA, que este sea un mensaje para que lo hagan. Es una experiencia que no lamentará y el VA realmente tiene muchas oportunidades y experiencias que ayudarían en el aprendizaje de cualquier estudiante.”
El VA se asocia con más de 1.450 instituciones académicas en todo el país, lo que convierte al programa de educación en profesiones de la salud del VA en el más grande de los Estados Unidos. Estos programas, supervisados por la Oficina de Afiliaciones Académicas, están formando a la próxima generación de profesionales de la salud para el VA y la nación.
