La Fórmula 1 regresará a Portugal en las temporadas 2027 y 2028. Según informa la SIC, la competición automovilística más prestigiosa del mundo volverá a pasar por el Autódromo Internacional do Algarve, en Portimão, un circuito que ya ha albergado el Gran Premio de Portugal en ediciones anteriores, concretamente en 2020 y 2021.
El anuncio será oficializado este martes por el ministro de Economía, Manuel Castro Almeida.
El debut de la competición en el Autódromo Internacional do Algarve tuvo lugar en 2020 y estuvo marcado por el contexto de la pandemia de Covid-19. En aquel momento, la prueba, disputada en octubre, contó con la presencia limitada de solo 27.500 espectadores.
Ya en 2021, el Gran Premio se celebró a puerta cerrada, sin la presencia de público en las gradas, debido a las restricciones sanitarias vigentes.
Sebastian Vettel (Ferrari) en el Autódromo Internacional do Algarve, en 2020.
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El circuito, elogiado por los pilotos
El circuito de Portimão es frecuentemente elogiado por los pilotos que han competido o competido allí. En 2021, el heptacampeón mundial Lewis Hamilton, ganador de la prueba ese año, confesó que le gustaría ver al Algarve integrado de forma permanente en el calendario de la Fórmula 1: “Crecí viendo el Gran Premio de Portugal en Estoril y, por eso, fue muy bueno regresar a Portugal para competir”, afirmó el piloto británico.
En el mismo año, Fernando Alonso consideró el circuito “muy interesante”, destacando las curvas únicas, algunas de ellas ciegas, así como la exigencia que se le impone a los neumáticos, especialmente en la última curva.
Por su parte, Esteban Ocon describió la pista como “espectacular y complicada”, subrayando la dificultad de la salida ciega, una característica que, según el piloto francés, no se encuentra en ningún otro circuito del calendario.
El CEO de la Fórmula 1 dijo que el regreso a Portugal «sería difícil»
En septiembre de este año, Stefano Domenicali, máximo responsable de la Fórmula 1, confirmó el interés de Portugal, Turquía y Alemania en acoger una prueba del Campeonato del Mundo. Sin embargo, el italiano alertó sobre la dificultad de garantizar un lugar en el calendario.
«Hay interés por parte de Portugal, Turquía y, recientemente, Hockenheim [en Alemania]. Lo más importante que deben entender los posibles anfitriones es que hay muy pocas plazas disponibles. Por lo tanto, aquellos que se sientan a la mesa deben tener poder financiero», subrayó Domenicalli.
El mismo responsable apunta a la necesidad de apoyo estatal como respaldo.
El inicio de una bonita relación
El primer Gran Premio de Portugal se remonta a 1958, en un escenario casi legendario: el Circuito da Boavista, en Oporto.
En aquella época, la Fórmula 1 no era aún el espectáculo global que conocemos hoy, pero la prueba tuvo un impacto significativo en el automovilismo portugués, colocando al país en el mapa de la élite del deporte motorizado.
La victoria de Stirling Moss ese año en Oporto no fue solo un triunfo de uno de los mayores pilotos de la historia, sino también una afirmación del potencial de Portugal para acoger eventos de prestigio mundial.
El 21 de abril de 1985, Ayrton Senna, al volante del Lotus-Renault 97T, consiguió su primera victoria en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Portugal, disputado en el Autódromo do Estoril.
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En los años siguientes, el Gran Premio de Portugal se celebró en diferentes lugares, incluyendo el Circuito de Monsanto, en Lisboa, y Estoril, cerca de Cascais, que se convertiría en el escenario del Gran Premio portugués entre 1984 y 1996.
Durante ese período, Estoril fue testigo de momentos inolvidables, como las victorias de Ayrton Senna en 1985, 1986 y 1988, que reforzó el vínculo emocional entre la Fórmula 1 y los aficionados portugueses.
Una foto que quedó para la historia
Una de las imágenes más icónicas y simbólicas de la historia de la Fórmula 1 fue capturada antes del Gran Premio de Portugal de 1986, en la que se reunieron cuatro de los mayores pilotos de todos los tiempos.
La fotografía, que inmortalizó el momento, muestra a Ayrton Senna, Alain Prost, Nigel Mansell y Nelson Piquet en la pista, representando las principales fuerzas del automovilismo de la época, pero también la rivalidad y el respeto mutuo que marcaron la Fórmula 1 de los años 80 y 90.
Ayrton Senna (Lotus), Alain Prost (McLaren), Nigel Mansell (Williams) y Nelson Piquet (Williams) antes del inicio del Gran Premio de Portugal de 1986, en Estoril.
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