iStock
Procede del Museo de Historia Natural de Londres y de un artículo de IFLSCIENCE una historia increíble que confirma, una vez más, la dificultad de catalogar hallazgos y realizar investigaciones sin “perder piezas” en el camino. En un cajón de un almacén, de hecho, se encontró un hallazgo único en su tipo que había sido olvidado durante unos 40 años.
Se trata de un fósil de una serpiente que vivió hace unos 37 millones de años y que, debido a sus características, ha sido definida como “extraña” hasta el punto de ser clasificada como Paradoxophidion richardoweni, o la serpiente paradójica. Esta serpiente, muy probablemente, presentaba elementos únicos que confirman su “edad”.
A lo largo de los milenios, la evolución ha seguido su curso y ha transformado significativamente a las serpientes presentes en el planeta. Sin embargo, buscando con atención, siempre es posible encontrar rastros de formas de vida muy diferentes a las que conocemos y que hoy en día ya no existen.
Un descubrimiento increíble
La historia del fósil de serpiente es larga. El hallazgo se remonta a 1981, durante una serie de actividades de investigación realizadas en Hordle Cliff, en la costa sur de Inglaterra. Por alguna razón desconocida, el fósil fue archivado en un cajón y permaneció allí, junto con quién sabe cuántos otros hallazgos, durante décadas. Su redescubrimiento, casi accidental, abre las puertas a nuevos estudios.
Las actividades de investigación en el campo de la paleontología a menudo se caracterizan por situaciones de este tipo, con hallazgos que se archivan porque, aparentemente, se consideran de poco valor. No es el caso del Paradoxophidion richardoweni, que tiene todas las características para cuestionar nuestro conocimiento sobre este tipo de animales, presentando elementos muy diferentes a las serpientes actuales. Aún hay mucho por estudiar sobre este fósil.
Un animal extraño
El término “extraño” no se utiliza en vano, ya que, como destaca la fuente, fue utilizado en el artículo científico para describir a esta serpiente en particular, que presenta proporciones inusuales, con una cabeza mucho más pequeña que el resto del cuerpo. Cabe destacar la presencia de 31 pequeñas vértebras, un número decididamente inferior al de las serpientes más modernas.
Por el momento, la información disponible es demasiado limitada para analizar con más detalle las características del Paradoxophidion richardoweni, que parece tener elementos en común con los Acrochordus, un grupo de serpientes totalmente acuáticas a veces llamadas “serpientes con trompa de elefante”. Se necesitarán más investigaciones y estudios (y quizás algún otro hallazgo) para tener una idea más precisa al respecto.
