Se han revelado importantes casos de fraude en programas de asistencia pública en Massachusetts, con un total de casi 12 millones de dólares detectados recientemente. Este descubrimiento se produce apenas un mes después de que las autoridades federales desmantelaran un esquema de fraude en el programa SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) por un valor de 7 millones de dólares en el estado.
La Oficina del Auditor del Estado anunció la semana pasada que su Oficina de Investigaciones Especiales (BSI) identificó 11.952.288 dólares en fraude a programas de asistencia pública durante el año fiscal que finalizó el 30 de junio, tras llevar a cabo 4.179 investigaciones. Más información aquí.
La mayor parte de este fraude se encontró en el programa SNAP, con un total de 4,1 millones de dólares. Le sigue el fraude en MassHealth, con 1,3 millones de dólares identificados por los investigadores.
Este último caso de fraude en SNAP se produce solo un mes después de que la Fiscalía de los Estados Unidos en Massachusetts anunciara que una investigación del FBI desmanteló un esquema de fraude en SNAP por un valor de 7 millones de dólares, en el que participaron dos ciudadanos haitianos. Detalles del caso aquí. La gobernadora Maura Healey continúa negándose a proporcionar a la administración Trump información personal de los beneficiarios de SNAP, incluyendo su estado migratorio, en un esfuerzo por erradicar el despilfarro, el fraude y los abusos.
Reacciones
Los tres candidatos republicanos a la gobernación han criticado a Healey por no proporcionar los datos solicitados a la administración Trump, argumentando que esta decisión ha contribuido al fraude en SNAP en Massachusetts.
“El escandaloso despilfarro de dinero de los contribuyentes debido a la mala gestión de Maura Healey es un escándalo”, declaró Brian Shortsleeve, candidato republicano a la gobernación, en una publicación en X.
“Identificar y erradicar el fraude y el abuso rampante en nuestros programas de bienestar es precisamente por lo que el gobierno federal solicita los datos de SNAP, pero Healey se niega a entregarlos porque no quiere que el público conozca la verdadera magnitud de su incompetencia”, continuó. “Massachusetts merece un liderazgo dispuesto a enfrentar el despilfarro de frente, no a ocultarlo”.
Mike Minogue, otro candidato republicano, calificó el fraude descubierto por la Oficina del Auditor como un “fallo de liderazgo”.
“El Auditor confirmó lo que los habitantes de Bay State ya sabían: cuando se bloquea la transparencia, el despilfarro y el abuso prosperan. Casi 12 millones de dólares en fraude a programas de asistencia pública es un fallo de liderazgo. El 72% de los votantes exigió una auditoría independiente. Como gobernador, completaré la auditoría y restauraré la rendición de cuentas en Massachusetts”, publicó Minogue en X.
Mike Kennealy, el tercer candidato republicano, ha pedido una revisión “completa y exhaustiva” de cómo se gastan los dólares de los contribuyentes del estado.
“La falta de supervisión de la gobernadora Healey sobre los dólares de nuestros impuestos está fuera de control. La Auditora DiZoglio descubrió 12 millones de dólares en fraude a programas de asistencia pública. Es hora de una revisión completa y exhaustiva de dónde se está gastando nuestro dinero”, dijo Kennealy en una publicación en su cuenta de X. “Es hora de que tengamos a alguien en el cargo que respete los dólares de impuestos que hemos ganado con tanto esfuerzo”.
La Alianza Fiscal de Massachusetts aplaude a la oficina de DiZoglio, señalando que el fraude es otra razón para que los líderes legislativos del estado cumplan con la auditoría aprobada por el 72% de los votantes en 2024.
“La oficina del Auditor debe ser felicitada por descubrir el despilfarro y el fraude. El gobierno estatal y la legislatura están listos para ser auditados. La rendición de cuentas es un concepto ajeno en el Capitolio del Estado. La Fiscal General, Andrea Campbell, está bloqueando una auditoría de la legislatura por razones puramente políticas. Es refrescante ver que algunas personas en el gobierno estatal todavía se preocupan por cómo se utilizan nuestros dólares de impuestos”, declaró Paul Craney, Director Ejecutivo de MassFiscal, al Herald.
Detalles
La Oficina de DiZoglio afirma que el fraude en SNAP que descubrieron se llevó a cabo principalmente a través de esquemas en los que los beneficiarios no proporcionaron información precisa relacionada con su elegibilidad al Departamento de Asistencia Transicional (DTA). Explican que esto ocurre de diversas maneras, dependiendo del tamaño del hogar del beneficiario y los ingresos de quienes viven en él.
“Por ejemplo, los beneficiarios pueden no declarar todos sus ingresos, especialmente si se les paga en efectivo, como contratista o solo por comisión. También pueden no declarar a otros miembros del hogar que tengan ingresos”, explicó un portavoz de la Oficina del Auditor del Estado.
En cuanto al fraude en MassHealth, la oficina afirma haber descubierto los mismos tipos de esquemas. Además, señalan que también se produce a través del fraude de los proveedores, donde los proveedores de MassHealth pueden facturar por más procedimientos de los permitidos según los estándares de tiempo de procedimiento dental y médico. La oficina del Auditor afirma que este cobro excesivo puede estar sujeto a análisis e investigación adicional por parte de la BSI.
En una declaración enviada al Herald, la Oficina de la Gobernadora Maura Healey dijo que Healey está “muy enfocada” en erradicar el fraude y el abuso, a pesar de negarse a proporcionar la información de SNAP a las autoridades federales.
“La administración Trump se ha negado a darnos garantías de que estos datos personales confidenciales, incluidos los números de la seguridad social, no se entregarán a ICE o se utilizarán indebidamente para otros fines. Un juez dictaminó que estos datos no deberían entregarse y actualmente hay un caso en curso. Si la administración Trump acepta que protegerá los datos confidenciales de las personas de lugares como ICE, por supuesto que consideraremos proporcionarlos”, dijo Karissa Hand, portavoz de Healey.
