Millones de adolescentes estadounidenses enfrentan obstáculos en su salud mental, y acceder a la ayuda a veces puede parecer inalcanzable. William Mount, un estudiante de primer año en la Universidad de Virginia, conoce esta realidad de primera mano.
Habiendo luchado casi toda su vida con la tartamudez y problemas de salud mental, Mount está familiarizado con los desafíos que presenta la depresión. Aunque pudo recibir tratamiento para su tartamudez y depresión, sabe que no siempre es así.
“A pesar de la importancia esencial de la atención en salud mental, a menudo hay listas de espera de hasta seis meses. Y una vez superadas, el costo de las sesiones semanales puede ascender a miles de dólares al mes”, afirmó Mount.
Mount describió la depresión como una batalla constante que no espera a nadie, y que “afecta profundamente a niños y adolescentes como él”. Inspirado por sus experiencias y por la organización sin fines de lucro de su madre, surgida a raíz de su lucha contra el cáncer de mama, creó Free2Talk.
Fundada en el otoño de 2022, Free2Talk es una organización sin fines de lucro que subvenciona la terapia del habla y la salud mental para jóvenes de Virginia de entre 6 y 19 años. Muchas de las familias a las que sirve no tienen seguro médico, enfrentan restricciones de red o tienen deducibles tan altos que la cobertura está fuera de su alcance. Free2Talk trabaja para cerrar la brecha entre los pacientes y una red de proveedores, cubriendo hasta el 80% de los costos del tratamiento durante un máximo de 16 sesiones.
Desde su fundación en 2022 y su colaboración con el Sheila C. Johnson Center for Clinical Services de la UVA hace más de un año, Free2Talk ha ayudado a casi 50 pacientes, casi una docena de ellos de la comunidad de Charlottesville, sumando más de 500 horas y casi $50,000 en terapia del habla y salud mental subvencionada.
“La colaboración con el SCJ ha sido increíble para lograr nuestro objetivo de expandir la misión de Free2Talk en todo Virginia”, dijo Mount. Muchos de los pacientes que comienzan a utilizar los servicios del Johnson Center terminan eligiendo a otros proveedores en comunidades cercanas, lo que permite a Free2Talk llegar más allá de la comunidad de la UVA.
Asegurar socios para la recaudación de fondos ha sido el mayor desafío para Mount. Al principio, dependió de donaciones de boca en boca y pequeñas recaudaciones de fondos para cubrir los costos de la terapia de los pacientes. La atención de los medios ha ayudado a ampliar el conocimiento y atraer donantes.
