Un hongo mortal y resistente a los medicamentos, que ya se está propagando rápidamente en los hospitales de Estados Unidos, se está volviendo aún más amenazante a nivel mundial, aunque podría haber esperanza en nuevos tratamientos, según una nueva revisión científica.
Candida auris (C. auris), a menudo descrito como un “superhongo”, se está extendiendo globalmente y es cada vez más resistente al sistema inmunológico humano, según investigadores del Hackensack Meridian Center for Discovery and Innovation (CDI) en una revisión publicada a principios de diciembre.
Los hallazgos refuerzan las advertencias previas de los CDC, que han calificado a C. auris como una “amenaza antimicrobiana urgente”, la primera patógena fúngica en recibir esa designación, ya que los casos en Estados Unidos han aumentado, particularmente en hospitales y centros de atención a largo plazo.
Aproximadamente 7.000 casos fueron identificados en docenas de estados de EE. UU. en 2025, según los CDC, y se ha identificado en al menos 60 países.
La revisión, publicada en Microbiology and Molecular Biology Reviews, ayuda a explicar por qué el patógeno es tan difícil de contener y advierte que los diagnósticos obsoletos y los tratamientos limitados se están quedando atrás. Fue realizada por el Dr. Neeraj Chauhan del Hackensack Meridian CDI en Nueva Jersey, la Dra. Anuradha Chowdhary de la Unidad de Micología Médica de la Universidad de Delhi y el Dr. Michail Lionakis, jefe del programa de micología clínica de los Institutos Nacionales de Salud.
Sus hallazgos enfatizan la necesidad de desarrollar “nuevos agentes antifúngicos con actividad de amplio espectro contra patógenos fúngicos humanos, para mejorar las pruebas de diagnóstico y desarrollar modalidades adyuvantes basadas en la inmunidad y las vacunas para el tratamiento de pacientes de alto riesgo”, dijeron los investigadores en un comunicado.
“Además, los esfuerzos futuros deben centrarse en crear conciencia sobre las enfermedades fúngicas mediante el desarrollo de mejores mecanismos de vigilancia, especialmente en los países con pocos recursos”, agregaron. “Todos estos desarrollos deberían ayudar a mejorar los resultados y el pronóstico de los pacientes afectados por infecciones fúngicas oportunistas”.
Identificado por primera vez en 2009 a partir de una muestra de oído de un paciente en Japón, C. auris se ha extendido desde entonces a docenas de países, incluidos los Estados Unidos, donde los brotes han obligado a cerrar algunas unidades de cuidados intensivos de hospitales, según los investigadores.
El hongo representa el mayor riesgo para las personas que ya están gravemente enfermas, especialmente aquellas que están conectadas a ventiladores o tienen sistemas inmunológicos debilitados. Una vez infectados, aproximadamente la mitad de los pacientes pueden morir, según algunas estimaciones.
A diferencia de muchos otros hongos, C. auris puede sobrevivir en la piel humana y adherirse a las superficies de los hospitales y al equipo médico, lo que permite que se propague fácilmente en los entornos de atención médica.
“Es resistente a múltiples medicamentos antifúngicos y tiende a propagarse en entornos hospitalarios, incluido el equipo utilizado en pacientes inmunocomprometidos y semiinmunocomprometidos, como ventiladores y catéteres”, dijo el Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox News y profesor clínico de medicina en NYU Langone, en una entrevista anterior con Fox News Digital.
También se diagnostica erróneamente con frecuencia, lo que retrasa el tratamiento y las medidas de control de infecciones.
“Desafortunadamente, los síntomas como fiebre, escalofríos y dolores pueden ser generalizados y pueden confundirse con otras infecciones”, dijo Siegel.
En septiembre, dijo que se estaba llevando a cabo una intensa investigación para desarrollar nuevos tratamientos.
Actualmente solo hay cuatro clases principales de medicamentos antifúngicos disponibles, y C. auris ya ha demostrado resistencia a muchos de ellos. Si bien se han aprobado o están en ensayos en etapa tardía tres nuevos medicamentos antifúngicos, los investigadores advierten que el desarrollo de fármacos ha tenido dificultades para mantenerse al día con la evolución del hongo.
A pesar de los preocupantes hallazgos, todavía hay motivos para un optimismo cauteloso.
En una investigación separada publicada en diciembre, científicos de la Universidad de Exeter en Inglaterra descubrieron una posible debilidad en C. auris mientras estudiaban el hongo en un modelo de huésped vivo.
El equipo descubrió que, durante la infección, el hongo activa genes específicos para buscar hierro, un nutriente que necesita para sobrevivir, según su artículo, publicado en la revista Communications Biology del portafolio Nature en diciembre.
Debido a que el hierro es esencial para el patógeno, los investigadores creen que los medicamentos que bloqueen este proceso podrían eventualmente detener las infecciones o incluso permitir que se reutilicen los medicamentos existentes.
“Creemos que nuestra investigación puede haber revelado un talón de Aquiles en este patógeno letal durante la infección activa”, dijo el Dr. Hugh Gifford, profesor clínico de la Universidad de Exeter y coautor del estudio, en un comunicado.
A medida que los investigadores corren para comprender mejor el hongo, los funcionarios advierten que el estricto control de infecciones, la detección rápida y la inversión continua en nuevos tratamientos siguen siendo fundamentales.
Los expertos en salud enfatizan que C. auris no es una amenaza para las personas sanas.
Fox News Digital se ha puesto en contacto con los investigadores del CDI y otros expertos para obtener comentarios.
