El gobierno de Columbia Británica está trabajando en un plan para ofrecer garantías de préstamos a propietarios de inmuebles y empresas en el área de título aborigen de Cowichan.
En una entrevista de fin de año con CBC News, el primer ministro David Eby explicó que la provincia busca aliviar el estrés de los propietarios y las empresas en el área de Richmond, B.C., facilitando su acceso a financiamiento para refinanciar hipotecas, adquirir nuevas propiedades o acceder a créditos comerciales.
«Esta garantía les permitirá continuar con una vida más normal», afirmó Eby.
Ante la pregunta de CBC News sobre si el gobierno de Columbia Británica actuaría como garante final de las hipotecas, Eby respondió afirmativamente: «Así es. Apoyaríamos a una institución financiera que tenga dudas a la hora de otorgar una hipoteca, brindándole la confianza necesaria para hacerlo».
B.C. Premier David Eby says his government is working on a plan to underwrite mortgages and loans for property owners and businesses in Richmond impacted by the Cowichan Tribes land claim decision. As Katie DeRosa reports, it’s the first time the government has promised direct assistance to residents worried about how the decision impacts their private property.
Eby informó a The Canadian Press que su gobierno planea ofrecer 150 millones de dólares canadienses en garantías de préstamos. Este fondo podría incluir 100 millones de dólares canadienses en financiamiento garantizado para Montrose Properties, propietaria de aproximadamente 120 hectáreas del área de reclamo de unas 325 hectáreas, y otros 54 millones de dólares canadienses para propietarios más pequeños.
Eby señaló que el monto final podría ser significativamente mayor, ya que los planes actuales no contemplan una «actividad comercial adicional» importante en la zona.
La jueza Barbara Young de la Corte Suprema de Columbia Británica generó controversia a principios de año con una decisión legal sin precedentes que establece el título aborigen junto con la propiedad privada de tierras que alguna vez albergaron una aldea tradicional de la Nación Quw’utsun (Cowichan) en lo que ahora es la ciudad de Richmond.
Si bien la decisión de Young establece que “los derechos de propiedad de los propietarios privados no se ven socavados”, la jueza también indicó que la Corona tendría que trabajar con los Quw’utsun para “negociar y conciliar” la coexistencia del título aborigen y los derechos de propiedad privada.
La Corona federal, la provincia y la ciudad de Richmond están apelando la decisión, parte de la cual Young suspendió por 18 meses para dar tiempo a las partes a abordar las consecuencias de su fallo.
«Un paso adelante positivo», afirma el alcalde
Eby comentó que su equipo ha estado visitando puerta a puerta en la zona, preguntando a los propietarios si han tenido dificultades para renovar sus hipotecas o obtener préstamos para propiedades debido a la decisión judicial. Si bien no hay ejemplos concretos que involucren a propietarios, muchos expresaron temores de no poder vender o refinanciar sus hogares.
«[La gente] es muy reacia, comprensiblemente, a poner sus nombres en un documento jurado en la corte sobre esto», dijo Eby. Expresó su esperanza de que la garantía alivie parte de esa ansiedad.
«Esperamos que algunas personas se presenten para hablar sobre los impactos que han tenido, porque una de las principales cuestiones aquí fue que el tribunal dijo: ‘No vamos a tomar una decisión que afecte los derechos de propiedad privada de las personas’. Y luego, por supuesto, eso es exactamente lo que hizo el tribunal al final de la decisión».
Montrose Properties indica en documentos legales que un prestamista anterior le negó 35 millones de dólares canadienses en financiamiento debido a preocupaciones sobre el fallo, mientras que las discusiones sobre un proyecto separado se han suspendido.
El alcalde de Richmond, Malcolm Brodie, dijo que si Eby cumple su promesa, podría aliviar las preocupaciones de algunos residentes. “Realmente no tenemos los detalles de esto, pero es un paso adelante positivo. Es un compromiso potencialmente muy sustancial si consideramos que la apelación podría durar varios años”.
Peter Milobar, crítico financiero de los Conservadores de la oposición de Columbia Británica, dijo que su partido le preguntó al primer ministro hace meses si el gobierno proporcionaría un respaldo financiero. “Presentamos esto justo después de la reunión del ayuntamiento de Richmond y el gobierno lo descartó en gran medida”, afirmó.
