El retorno de la inversión de los Blue Jackets de Columbus tras la adquisición de Conor Garland ya está dando sus frutos al equipo de Ohio.
El delantero, adquirido de los Canucks de Vancouver justo antes de la fecha límite de traspasos, anotó dos goles en su segundo partido consecutivo, lo que permitió a los Blue Jackets vencer al Lightning de Tampa Bay por 5-2 el martes.
Garland ha marcado cuatro goles en sus tres primeros partidos desde que llegó al vestuario de los Blue Jackets. Es la primera vez que anota dos goles en partidos consecutivos.
En plena lucha por un puesto en los playoffs, Columbus suma dos puntos importantes, pero se mantiene a dos puntos de Boston, que derrotó a los Kings de Los Ángeles.
La derrota del Lightning, combinada con la victoria de los Sabres de Buffalo ante San José, aleja a Tampa a cuatro puntos del liderato en la División Atlántica. Tampa Bay solo logró disparar 17 veces a puerta, de las cuales 12 fueron en los primeros 40 minutos de juego.
El primer gol de Garland culminó una ráfaga de dos goles en 30 segundos para su equipo. Aprovechó la falta de intensidad de los jugadores del Lightning en su zona para marcar. Anteriormente, Ivan Provorov había empatado el partido 1-1 con un disparo que superó a Andrei Vasilevskiy.
Durante esa jugada, Charlie Coyle registró una asistencia y extendió su racha de partidos consecutivos con al menos un punto a siete. Igualó la tercera racha más larga de este tipo en la historia de los Blue Jackets entre los jugadores en su primer año con el club. En 2002-2003, Andrew Cassels prolongó su racha a nueve partidos.
Kirill Marchenko anotó el otro gol de los Blue Jackets, su 24º de la temporada, con un disparo que superó a Vasilevskiy.
Por el Lightning, Gage Goncalves abrió el marcador en el primer período. En ese gol, Nikita Kucherov se convirtió en el décimo jugador en la historia de la NHL en registrar al menos cinco temporadas con 70 asistencias, incluida una cuarta consecutiva. Wayne Gretzky lo logró en 13 ocasiones.
J.J. Moser y Dante Fabbro fueron los autores de los otros goles del Lightning, este último en una portería vacía.
