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BROSSARD — Las victorias conllevan decisiones difíciles. Así lo afirma constantemente el entrenador en jefe del Montreal Canadiens, Martin St-Louis, mientras que Alexandre Texier podría encontrarse en la galería de prensa después de marcar en su regreso al juego.

Texier fue dejado de lado durante cinco partidos consecutivos, pero anotó un gol en la victoria por 3-2 contra los Senators el miércoles en Ottawa. En ese momento, reemplazó a Cole Caufield, quien estaba enfermo, en el primer trío, y St-Louis declaró posteriormente que había jugado “un excelente partido”.

Sin embargo, Caufield parecía estar en buena forma durante la sesión de entrenamiento del viernes, patinando con Nick Suzuki y Juraj Slafkovsky. Texier, por su parte, regresó al grupo de delanteros suplentes durante los ejercicios, junto con Joseph Veleno y Patrik Laine.

A pesar de esto, el jugador francés recibió elogios de sus compañeros de equipo por su actuación del miércoles.

“No es fácil para un jugador perderse algunos partidos y volver con tanta energía”, dijo el delantero Phillip Danault. “Pero se entrena extremadamente duro. Alex se esfuerza mucho, y hay una buena competencia interna”.

Esta competencia interna ha alcanzado su punto máximo desde el inicio de la reconstrucción del equipo, y la situación de Laine es prueba de ello. El finlandés, que todavía figura en la lista de lesionados a pesar de que ha estado patinando con sus compañeros de equipo durante varias semanas, anotó 20 goles el año pasado, pero se ha limitado a cinco partidos esta temporada.

El joven Zachary Bolduc también fue dejado de lado una vez, tras la pausa olímpica, y Brendan Gallagher, cuyo tiempo de juego se ha mantenido por debajo de los 10 minutos en dos de los últimos tres partidos, podría sumarse a esta lista.

Reconociendo la importancia de Gallagher desde su llegada a Montreal, primero en un papel de impacto dentro de los dos primeros tríos y luego apoyando a los jóvenes en la reconstrucción, St-Louis no descartó otra “decisión difícil”.

“Tenemos profundidad en el ataque”, comenzó diciendo el entrenador. “A veces, debo tomar decisiones difíciles. Gallagher es un profesional. Sé lo que aporta. Tomaremos decisiones para cada partido. Creo que todos en este equipo saben dónde se encuentran”.

“Tomaremos decisiones en el mejor interés del equipo”, sentenció.

A los 32 años, Gallagher ya no es el goleador que era. Sin embargo, sigue siendo un agitador y un jugador enérgico, y sus compañeros de equipo lo tienen en alta estima.

“No debería sentir presión porque lo da todo, sin importar la situación”, lanzó Danault. “Siempre lo da todo. Es el tipo con el corazón más grande aquí, dentro y fuera del hielo, un excelente compañero de equipo y está dispuesto a hacer lo que sea necesario para ganar partidos de cualquier manera”.

“No es fácil porque todos tenemos un poco de ego como jugadores de hockey. Cuando has jugado toda tu carrera en los dos primeros tríos, especialmente en Montreal, y bajas, es difícil”, añadió Danault. “Pero al final, ganar partidos y llegar lejos en los playoffs es lo que más importa”.

Sin embargo, a los 32 años y a pesar de toda su voluntad, Gallagher solo puede retrasar lo inevitable, sugirió St-Louis, quien él mismo vio disminuir su tiempo de juego al final de su carrera.

“Yo también he pasado por eso”, declaró St-Louis. “Los minutos disminuyen y todos somos competitivos. Es la rueda que gira. Cuando Gallagher era un jugador de primer nivel dentro del top-6, seguramente empujó a un veterano cuyo tiempo de juego disminuyó. Es la rueda que gira”.