Los automovilistas de Sídney se preparan para un nuevo golpe al bolsillo, ya que el agravamiento del conflicto en Medio Oriente podría provocar un aumento en los precios de la gasolina, que ya son altos, y generar nuevas preocupaciones por el costo de vida.
El lunes, las estaciones de servicio en toda Sídney estaban cobrando más de 2,10 dólares australianos por litro de gasolina sin plomo. El precio más alto registrado fue de 2,15 dólares australianos, al alcanzar los precios su punto máximo habitual del ciclo.
Pero los economistas advierten que los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán podrían elevar aún más los precios, debido a la severa restricción del suministro mundial de petróleo crudo.
Amy Mok pagó 2,39 dólares australianos por gasolina sin plomo premium en una estación de servicio de Strathfield el lunes por la tarde, al regresar del trabajo. Ya esperaba un aumento de precios provocado por la guerra.
“Noté que los precios están subiendo… la semana pasada, los precios eran bajos”, dijo Mok. “Pero debido a estos últimos dos días, estos últimos dos días de la guerra en Irán, por eso subirán”.
Cuando los mercados abrieron el lunes, el costo de un barril de petróleo subió más del 10 por ciento antes de retroceder a aumentos de alrededor del 5 por ciento al final del día.
Los contratos para comprar y vender un barril de petróleo Brent, el referente internacional, subieron de 72 dólares estadounidenses a 76 dólares estadounidenses el lunes.
Como regla general, si los precios siguen subiendo, cada aumento de 10 dólares estadounidenses por barril podría agregar 10 centavos de dólar australiano por litro en las estaciones de servicio de Australia, según los economistas.
Los analistas dijeron que la principal preocupación para los mercados energéticos era el Estrecho de Ormuz, la estrecha vía marítima al sur de Irán, que es un punto crítico para alrededor de una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado. A menos que los flujos comerciales se restablezcan rápidamente, algunos expertos predicen que los precios del petróleo podrían superar los 100 dólares estadounidenses por barril.
El portavoz de la NRMA, Peter Khoury, que pronosticó un aumento del 10 por ciento en los precios del petróleo, dijo que podrían pasar hasta 10 días para que las interrupciones de Medio Oriente afecten al mercado australiano.
“Es imposible saberlo ahora debido a lo que está sucediendo en el extranjero. Mucho puede cambiar muy rápidamente”, dijo Khoury. Añadió que lo que ocurra en Medio Oriente en las próximas 72 horas es fundamental.
“Hay toda una serie de cosas que estamos observando muy de cerca, pero lo más importante será lo que suceda con Irán, particularmente con el Estrecho de Ormuz. Si se cierra y permanece cerrado, tendrá un efecto adverso en los precios, pero no está claro si los iraníes tienen la capacidad de cerrarlo de todos modos”.
Lo que suceda a continuación dependerá de una amplia gama de factores, incluido si el conflicto se calma rápidamente o se agrava y afecta la producción o el transporte de productos energéticos a través de la región.
“La comparación más reciente es durante los primeros días del conflicto entre Rusia y Ucrania, cuando el temor a la pérdida de los suministros rusos elevó el precio del petróleo a más de 125 dólares estadounidenses por barril”, dijo Alan Gelder, jefe de refinación y mercados petroleros de la firma de datos energéticos Wood Mackenzie.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, dijo que hay un 60 por ciento de posibilidades de que la guerra se calme en una semana o dos y que el impacto en los mercados energéticos sea limitado.
Sin embargo, un conflicto más prolongado tendría graves repercusiones económicas a nivel mundial, dijo.
“Esto podría significar una interrupción mayor y más prolongada del suministro de petróleo, que posiblemente duplique los precios del petróleo a alrededor de 150 dólares estadounidenses por barril, lo que podría provocar una fuerte caída de las acciones”, dijo.
El conflicto en Irán también podría afectar las facturas de energía de los hogares en Australia al aumentar el costo del gas natural, que se utiliza para cocinar, calentar y obtener agua caliente, y en las centrales eléctricas de gas que suministran electricidad a la red.
Anthony Bartulovic, un joven de 22 años de la zona oeste de Sídney que depende de su automóvil para administrar su negocio, dijo que un nuevo aumento en el precio de la gasolina era “frustrante”.
“Al ritmo al que está subiendo, no es proporcional a la cantidad de salario que estamos ganando”, dijo.
Agmal Gulhabin también expresó su preocupación por el aumento generalizado del costo de vida provocado por la guerra en curso en Medio Oriente.
“Cuando sube la gasolina, todo sube”, dijo Gulhabin. “Todo subirá, no solo la gasolina”.
La gasolina sin plomo más barata era de 1,49 dólares australianos por litro en dos estaciones independientes en Greenacre el lunes, mientras que un puñado de minoristas en West Ryde, Bankstown y Villawood vendían gasolina sin plomo por menos de 1,55 dólares australianos por litro.
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Daniel Lo Surdo is a breaking news reporter for The Sydney Morning Herald. He previously helmed the national news live blog for The Sydney Morning Herald and The Age.Connect via email.
