SANTA BÁRBARA, California. El jardinero de tercer año, Colin Beazizo, conectó su primer jonrón como miembro del equipo de béisbol de UC Santa Barbara (11-2, 2-0 Big West) para culminar una entrada de tres carreras en la octava, lo que llevó a los Gauchos a una victoria de 7-4 sobre Long Beach State (4-10, 0-2 Big West) el sábado por la noche. Esta victoria marcó el quincuagésimo triunfo del entrenador Andrew Checketts como timonel de los Gauchos, colocándolo junto a las entrenadoras de voleibol Kathy Gregory y Ken Preston como los únicos entrenadores en alcanzar las 500 victorias en UC Santa Barbara.
¿CÓMO SUCEDIÓ?
El partido del sábado por la noche tuvo un inicio similar al del viernes, con los Dirtbags anotando dos carreras en la primera entrada. Sin embargo, al igual que la noche anterior, Santa Bárbara reaccionó. El abridor Nathan Aceves supo controlar el tráfico en las bases antes de ser relevado por Donovann Jackson, quien tuvo un gran impacto. El momento clave de Aceves llegó en la parte alta de la tercera entrada, con dos corredores en posición de anotar, y logró ponchar a su quinto bateador de la noche para terminar con la amenaza.
Jackson entró al juego con dos corredores en base y una eliminación en la parte alta de la cuarta entrada, y aunque permitió una carrera por un toque de sacrificio, logró mantener el control hasta la octava entrada, permitiendo solo otra carrera de Long Beach. El zurdo ponchó a toda la alineación en la quinta entrada y atrapó a un corredor intentando robar la segunda base para evitar que se descontrolara la situación en la sexta.
Al igual que el viernes, una vez que sus lanzadores se asentaron, la ofensiva de los Gauchos comenzó a reducir la ventaja de Long Beach. Noah Karliner inició este esfuerzo con un jonrón indiscutible a la izquierda para comenzar la segunda entrada, y un doble de Nick Husovsky al centro-derecha en la tercera entrada empató el juego. En el siguiente lanzamiento, Jonathan Mendez conectó un doble que rebotó en la línea de foul y entró en la esquina para anotar dos carreras.
La ventaja de 4-2 de Santa Bárbara se redujo a 4-3 en la cuarta entrada y nuevamente a un empate 4-4 en la sexta, pero Jackson mantuvo a los Dirtbags en orden en la séptima y estuvo a un par de lanzamientos de una octava entrada limpia, hasta que una base por bolas con dos outs terminó con su crucial relevo prolongado. Raymond Olivas, una de las mejores opciones de Checketts para el final del juego, fue llamado y rápidamente puso fin a la entrada, con la ayuda de su primera base. Husovsky realizó una gran jugada de esfuerzo, no solo para sumergirse y atrapar un batazo fuerte en su dirección, sino también para recuperarse y vencer al corredor a la base.
La ofensiva volvió a encenderse con un rally de dos outs en la parte baja de la octava, aprovechando los errores de los Dirtbags. Mendez avanzó 90 pies gracias a un lanzamiento salvaje después de su sencillo inicial, y William Vasseur fue golpeado por un lanzamiento con dos outs para mantener viva la entrada. Un segundo lanzamiento salvaje permitió que Mendez anotara y colocara a Vasseur en segunda. Entonces, Beazizo, en su segundo turno al bate después de entrar como suplente, conectó su primer jonrón en azul y oro, un batazo de 444 pies al centro-derecha para poner el marcador 7-4.
Esas tres carreras fueron suficientes para que Olivas trabajara con comodidad, permitiendo solo un sencillo con dos outs en la novena entrada. Rowan Kelly terminó el juego mostrando su velocidad en el jardín central, rastreando hasta la brecha centro-izquierda para realizar la última eliminación del juego.
LO QUE SIGUE
Checketts y sus Gauchos ahora apuntan a su victoria número 501, lo que completaría la barrida de Long Beach State el domingo 8 de marzo a la 1:05 p.m. El nativo de Santa Bárbara y ex-Dirtbag Kellan Montgomery subirá a la loma por los Gauchos, enfrentándose a Jason Gerfers. Las entradas están a la venta en ucsbgauchos.com/tickets.
