En los primeros meses de 2024, funcionarios de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) alertaron a altos cargos de la administración del entonces presidente Joe Biden sobre el riesgo de que el norte de Gaza se convirtiera en una “tierra de devastación catastrófica” debido a la grave escasez de alimentos y asistencia médica.
La advertencia se produjo tras tres meses del ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 y la posterior incursión israelí en la Franja de Gaza. Un informe interno detallaba escenas impactantes observadas por personal de la ONU durante misiones de investigación humanitaria realizadas en enero y febrero.
Los funcionarios describieron haber encontrado restos óseos humanos, incluyendo fémures y otros huesos, en las carreteras, así como cadáveres abandonados en vehículos. Denunciaron una carencia “catastrófica” de necesidades humanitarias, especialmente en lo que respecta a alimentos y agua potable.
Sin embargo, según entrevistas con cuatro exfuncionarios y documentos revisados por Reuters, el embajador estadounidense en Israel, Jack Lew, y su adjunta, Stephanie Hallett, impidieron la difusión más amplia del informe dentro del gobierno estadounidense, argumentando que carecía de equilibrio.
Reconocimiento oficial de la situación en Gaza
Seis exfuncionarios estadounidenses revelaron a Reuters que el informe, fechado en febrero de 2024, fue uno de cinco despachos enviados en la primera parte de ese año que documentaban el rápido deterioro de las condiciones sanitarias, alimentarias, de higiene y el colapso del orden social en Gaza como resultado de la guerra israelí.
Reuters tuvo acceso a uno de esos despachos. Los cuatro restantes, también bloqueados por Lew y Hallett por preocupaciones sobre el equilibrio, contenían información similar, según explicaron cuatro exfuncionarios.
Tres exfuncionarios estadounidenses señalaron que el nivel de detalle contenido en los informes era inusualmente impactante y que su amplia circulación dentro de la administración Biden habría llamado la atención de altos funcionarios. Añadieron que también habría intensificado el escrutinio sobre un memorándum de Seguridad Nacional emitido por Biden en ese mismo mes, que vinculaba el suministro de inteligencia y armas estadounidenses al cumplimiento del derecho internacional por parte de Israel.
Andrew Hole, entonces subdirector de información de USAID para Cisjordania y la Franja de Gaza, declaró: “Aunque los despachos no eran la única vía para proporcionar información humanitaria… habrían representado un reconocimiento por parte del embajador de la realidad de la situación en Gaza”.
La embajada estadounidense en Jerusalén supervisó la redacción y distribución de la mayoría de los despachos relacionados con Gaza, incluidos los procedentes de otras embajadas de la región.
Un alto funcionario anterior afirmó que Lew y Hallett informaban frecuentemente a la dirección de USAID que los despachos contenían información que ya estaba ampliamente difundida en los medios de comunicación.
Ni el exsecretario de Estado Antony Blinken ni representantes de Biden respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la información de que los despachos nunca llegaron a la alta dirección del gobierno estadounidense.
La guerra de Gaza estalló tras los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre de 2023, que causaron la muerte de más de 1.250 personas. Según datos del Ministerio de Salud palestino, el número de muertos en Gaza supera actualmente los 71.000.
El presidente estadounidense Donald Trump anunció su plan de paz para Gaza en el Despacho Oval en septiembre pasado, con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu a su lado, pero los combates en la Franja no han cesado.
Según datos del Ministerio de Salud palestino, unas 481 personas han muerto desde el inicio del acuerdo de alto el fuego en Gaza.
El apoyo de la administración Biden a Israel durante la guerra ha provocado una profunda división dentro del Partido Demócrata y sigue siendo una cuestión sin resolver para los candidatos del partido.
Según una encuesta realizada por Reuters e Ipsos en agosto pasado, más del 80 por ciento de los demócratas cree que la respuesta militar israelí en Gaza ha sido excesiva y que Estados Unidos debería ayudar a las personas en la Franja que se enfrentan al riesgo de hambruna.
