Gaza se enfrenta a una crisis humanitaria agravada por las intensas lluvias y el frío extremo, que ya se han cobrado la vida de al menos seis niños este mes, según ha informado UNICEF. La última víctima es Ata Mai, un niño de siete años que falleció el 27 de diciembre tras ahogarse en un campamento improvisado para desplazados internos en Sudaniyeh, al noroeste de la ciudad de Gaza.
Edouard Beigbeder, Director Regional de UNICEF para Oriente Medio y el Norte de África, declaró que Ata es solo el último niño en sucumbir a las “condiciones invernales extremas y la falta de refugios seguros”. “Los equipos que visitan los campamentos de desplazados han denunciado condiciones deplorables que ningún niño debería soportar, con muchas tiendas de campaña voladas o colapsando por completo”, añadió.
Búsqueda desesperada
Ata vivía en un campamento de unas 40 tiendas cuando desapareció una tarde. A pesar de los esfuerzos de búsqueda y rescate, que contaron con maquinaria pesada, su cuerpo fue recuperado horas después. UNICEF ha informado que los hermanos de Ata son todos menores de 10 años y que la familia ya había sufrido la pérdida de su madre durante el conflicto. Actualmente, la agencia de la ONU está brindando a la familia ayuda esencial, que incluye mantas, lonas y apoyo psicosocial, al tiempo que evalúa sus necesidades más amplias.
La situación de los desplazados en Gaza es crítica, con más de 1,9 millones de personas sin hogar y una cantidad limitada de suministros de refugio que llegan a la zona. Las familias desplazadas que se refugian en tiendas de campaña desgastadas o en refugios improvisados han soportado lluvias prolongadas, fuertes vientos y temperaturas bajo cero. Los equipos de ayuda han advertido repetidamente sobre los peligros que enfrentan los niños desnutridos y otros gazanos vulnerables, cuyas tiendas se han inundado una y otra vez.
En una actualización publicada el martes, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) confirmó que las recientes lluvias torrenciales han provocado inundaciones repentinas que afectan a las personas que viven en zonas bajas, áreas costeras y en estructuras y tiendas de campaña en condiciones precarias. “El agua de mar ha inundado nuevamente tiendas de campaña que albergan a familias desplazadas, incluso en el área de Al Mawasi en Khan Younis, haciendo que muchos refugios sean inhabitables”, señaló la actualización.
Las lluvias han obligado a muchas familias, que ya habían sido desplazadas por la guerra, a trasladarse a terrenos más altos después de que sus pertenencias se empaparan. Los fuertes vientos han empeorado la situación, destruyendo o dañando gravemente numerosas tiendas de campaña y refugios improvisados, según OCHA. Las soluciones de refugio siguen siendo esquivas y, desde principios de diciembre, 18 edificios residenciales “han colapsado por completo, lo que ha provocado pérdidas humanas y materiales significativas”, según la actualización de la agencia. Además, más de 110 edificios adicionales han sufrido daños parciales peligrosos, lo que representa una amenaza inmediata para miles de residentes.
“Esta tragedia subraya la extrema vulnerabilidad de los niños en las zonas más afectadas de Gaza, donde la destrucción casi total de hogares e infraestructura de agua y saneamiento ha dejado a las familias expuestas a los elementos”, afirmó UNICEF. El deterioro de la situación se produce tras una semana de fuertes lluvias, vientos fuertes y temperaturas gélidas que han afectado a unas 100.000 familias. Con más lluvias y temperaturas más frías pronosticadas, se espera que la situación empeore.
Aún salvando vidas
En colaboración con sus socios humanitarios, UNICEF brinda apoyo fundamental a miles de familias afectadas. Este trabajo vital incluye:
- instalación de tuberías de agua temporales,
- distribución de artículos de higiene, lonas, mantas y kits de dignidad,
- garantizar el acceso a letrinas,
- trabajar para limpiar y reabrir tuberías de alcantarillado, limpiar las alcantarillas pluviales y proteger las tiendas de campaña contra las inundaciones.
UNICEF advirtió que las fuertes lluvias están empeorando la situación al aumentar las necesidades de combustible para el bombeo de aguas residuales y el drenaje de aguas pluviales. El nivel del agua en la laguna de Sheikh Radwan ha aumentado de 1,8 a 2,2 metros, lo que requiere 7.000 litros de combustible por día para evitar el desbordamiento.
Amenaza de suspensión de las ONGI
A partir del 1 de enero, se informa que 37 organizaciones no gubernamentales internacionales (ONGI) podrían perder sus licencias para operar en Gaza. Entre ellas se encuentran importantes socios clave de la ONU, como el Consejo Noruego para los Refugiados y otras organizaciones que tienen la única responsabilidad de los cinco centros de estabilización nutricional que salvan vidas y tratan a niños con desnutrición aguda.
“Si se obliga a las ONGI a suspender sus operaciones, una de cada tres instalaciones de salud en Gaza cerrará”, señalaron la ONU y sus socios en el Territorio Palestino Ocupado a principios de este mes. En una declaración, insistieron en que el nuevo sistema de registro de ONGI “pone en peligro fundamentalmente la continuación de las operaciones humanitarias en todo el Territorio Palestino Ocupado”.
El nuevo sistema “se basa en criterios vagos, arbitrarios y altamente politizados e impone requisitos que las organizaciones humanitarias no pueden cumplir sin violar las obligaciones legales internacionales o comprometer los principios humanitarios fundamentales”, continuaron las agencias de ayuda. A menos que Israel reconsidere, decenas de ONGI se enfrentan a la baja de registro para el miércoles 31 de diciembre de 2025, seguida del cierre forzoso de las operaciones en un plazo de 60 días.
“El trabajo de las ONGI no puede ser reemplazado, especialmente después de que las restricciones israelíes impuestas a UNRWA ya hayan llevado la respuesta humanitaria dentro de Gaza al punto de ruptura”, dijeron, refiriéndose a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, que a pesar de las restricciones israelíes, continúa brindando servicios humanitarios críticos a más de dos millones de palestinos en todo el Territorio Palestino Ocupado.
