Investigadores en Australia han desarrollado un modelo para comprender cómo los genes pueden influir en el índice de masa corporal (IMC) de los niños a lo largo del tiempo, lo que podría afectar el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas o diabetes tipo 2 en el futuro.
El estudio, publicado en Nature Communications, se basó en datos del estudio a largo plazo «Children of the 90s», realizado en la Universidad de Bristol, Reino Unido, y analizó los patrones de IMC de 6.291 niños entre las edades de uno y 18 años. Según un comunicado de la Universidad de Queensland (UQ) de Australia, el análisis permitió a los investigadores observar cómo la genética de un niño influye en su ritmo de crecimiento.
“A menudo, los padres se preocupan cuando un niño gana peso rápidamente o crece de manera diferente a otros, pero nuestros hallazgos sugieren que la variación genética puede influir en estos cambios”, explicó Wang Geng, del Instituto de Biociencias Moleculares de la UQ y autor principal del estudio.
La investigación reveló que la genética afecta el crecimiento de manera diferente en las distintas etapas de la vida, con conjuntos de genes distintos que influyen en el IMC durante la infancia y la adolescencia. Además, los investigadores encontraron que las diferencias en el tamaño corporal en niños más pequeños no necesariamente predicen un riesgo de obesidad a largo plazo.
Sin embargo, los niveles de IMC alrededor de los 10 años y la tasa de crecimiento general entre el primer y los 18 años mostraron una correlación más fuerte con el riesgo posterior de desarrollar diabetes, colesterol alto y enfermedades cardíacas.
Nicole Warrington, investigadora senior de la UQ, señaló que la genética explica aproximadamente una cuarta parte de las diferencias en los cambios de peso corporal en los niños, lo que subraya la importancia de adoptar enfoques específicos para cada edad en la prevención de la obesidad y el seguimiento de un crecimiento saludable.
■
