La genética de la neumonía podría ser clave para entender por qué algunas personas son más vulnerables a esta infección pulmonar común y, en ocasiones, mortal, según un nuevo y amplio estudio europeo que analizó el ADN de más de 600.000 personas. La investigación destaca que los genes relacionados con el sistema inmunológico y la salud pulmonar son importantes predictores del riesgo de neumonía en diferentes etapas de la vida.
Nuevos Descubrimientos Genéticos Relacionados con el Riesgo de Neumonía
Científicos utilizaron datos de los proyectos FinnGen y el biobanco estonio para llevar a cabo uno de los análisis genómicos más amplios de la neumonía hasta la fecha, comparando el ADN de más de 110.000 personas que habían experimentado neumonía con el de más de medio millón de individuos sanos. Identificaron 12 regiones en el genoma vinculadas a la enfermedad, incluyendo cuatro sitios previamente conocidos y ocho nuevos.
Localizaciones bien establecidas como HLA, MUC5AC y CHRNA5 se sumaron a nuevas asociaciones, incluyendo PTPN22, CRP, MUC5B y CHRNA2. Estos resultados sugieren que el riesgo de neumonía está influenciado por la eficacia con la que el sistema inmunológico reacciona a la infección y cómo los pulmones manejan el daño y la exposición al humo o a contaminantes.
Cómo la Genética de la Neumonía Varía con la Edad
El estudio demostró que las influencias genéticas difieren entre los grupos de edad y los tipos de pacientes. En los niños, los cambios en la región HLA, vital para reconocer bacterias y virus, fueron los más prominentes. En los adultos en edad laboral, se observaron vínculos más fuertes con marcadores inflamatorios como CRP, mientras que en las personas mayores, los genes involucrados en la salud pulmonar y el comportamiento relacionado con el tabaquismo jugaron un papel más importante. Entre aquellos con neumonía recurrente o asma, patrones similares apuntaron a un control y mecanismos de reparación inmunológicos alterados.
Implicaciones de los Hallazgos para el Cuidado Futuro
Los clínicos señalan que estos hallazgos proporcionan una explicación biológica más clara de la naturaleza impredecible de la neumonía. La neumonía, que provoca que los sacos de aire de los pulmones se llenen de líquido o pus, puede ser mortal en adultos mayores o en personas con enfermedades subyacentes. Comprender la genética de la neumonía podría ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo y conducir a una prevención personalizada, como la vacunación dirigida o intervenciones en el estilo de vida.
El estudio también refuerza la importancia de los factores modificables, como la obesidad y el tabaquismo, ambos de los cuales parecen interactuar con la susceptibilidad genética. Aunque se necesita más investigación antes de su uso clínico, este trabajo representa un avance importante en la comprensión de cómo los genes, la inmunidad y el entorno convergen en la neumonía.
Referencia
Heikkilä A et al. Genetic risk factors for pneumonia differ by patient subgroup. EBioMedicine. 2026;DOI:10.1016/j.ebiom.2026.106136.
