La colonia Roma de la Ciudad de México exhibe una coexistencia contrastante: nuevas panaderías y cafeterías de alta gama se alzan junto a edificios desalojados y la desaparición de servicios sociales básicos. En apenas cien metros de la calle Tonalá, se concentran los efectos de la gentrificación, un proceso que transforma barrios enteros, elevando los precios, desplazando a los residentes y sustituyendo el comercio local por negocios enfocados al turismo.
Frente a una moderna panadería de concreto y cristal, operada por una empresa que se define como de “neohospitalidad” y que renta espacios a través de Airbnb, una mujer, María (quien prefiere no revelar su apellido), prepara café soluble con una cafetera eléctrica conectada a una maraña de cables en la calle. María fue desalojada de su vivienda junto con otras veinte familias, víctimas de un despojo que, según describe, se asemeja a una ocupación ilegal. Sus pertenencias aún se encuentran dentro del edificio, ahora sellado por la Fiscalía, incluyendo un comedor social que antes ofrecía comidas completas por apenas 50 centavos de dólar.
La situación refleja una tendencia generalizada en la zona. La Roma, elegida en 2018 como uno de los 50 barrios más atractivos del mundo por la revista Time Out, ha experimentado un aumento significativo en los precios de la vivienda y el comercio. Las rentas comerciales han subido hasta un 40%, lo que ha provocado el cierre de casi la mitad de los restaurantes que abren en la colonia. En los últimos tres años, los precios de la vivienda han aumentado más de un 120%, según datos de portales inmobiliarios. La revista The Economist situó el año pasado a Ciudad de México como la decimosexta ciudad más cara del mundo, superando a Washington y Milán.
La empresa de “neohospitalidad” que opera el edificio adyacente al comedor social ha adoptado el lema “Embrace the meanwhile” (abraza el mientras tanto), una filosofía que contrasta con la incertidumbre que enfrentan familias como la de María. El público objetivo de esta empresa son los “nómadas digitales”, trabajadores cualificados con altos ingresos, a menudo en dólares, que pueden trabajar de forma remota. Desde la pandemia, la llegada de estadounidenses a la ciudad se ha triplicado, según datos de una consultora especializada en tecnología.
Mientras tanto, María espera el resultado de su caso legal, dependiendo de la ayuda de amigos que le han ofrecido alojamiento temporal. Su día a día implica un largo trayecto en transporte público para llegar a este refugio improvisado.
La gentrificación también ha afectado a negocios locales como el restaurante Flautas, el antojito de todos, que se vio obligado a cerrar debido al aumento del alquiler. Mariluz, dueña de la tienda de abarrotes Abarrotes Lucerito, lamenta los cambios en la colonia, donde las rentas de su local se han triplicado en tres años, poniendo en riesgo su sustento. Mariluz, residente de la Roma desde hace 45 años, observa cómo el edificio frente a su tienda, antes un comedor social, se ha convertido en un complejo de Airbnb.
Abraza el mientras tanto
La empresa de “neohospitalidad” exhibe en su fachada el lema “Embrace the meanwhile”, una invitación a aceptar la incertidumbre que contrasta con la angustia de María y otras familias desalojadas. Este mensaje está dirigido a un público diferente: los nómadas digitales, trabajadores cualificados con altos ingresos que pueden disfrutar de la flexibilidad de vivir y trabajar en diferentes ciudades del mundo.
La historia de la Roma se remonta a principios del siglo XX, cuando fue diseñada por Porfirio Díaz siguiendo el modelo de las ciudades europeas. La colonia, que alguna vez fue hogar de familias de clase alta, también fue refugio de artistas y bohemios, incluyendo a figuras como William Burroughs y Jack Kerouac. El poeta José Emilio Pacheco también plasmó en su obra la transformación de la colonia a lo largo del tiempo.
