Jamison Gibson-Park, el medio melo de Leinster, admitió que ser suplente en el partido de Irlanda contra Italia encendió su competitividad.
El jugador de 33 años ha sido una pieza clave para Andy Farrell desde su debut en 2020, acumulando 48 partidos y siendo titular en los tres partidos de los British and Irish Lions el pasado verano. Sin embargo, una actuación por debajo de lo esperado en la primera jornada del Guinness Six Nations contra Francia lo dejó fuera del XV inicial frente a los Azzurri, dando su lugar a Craig Casey de Munster.
«Soy un jugador competitivo y estas cosas suceden. Intento buscar retroalimentación y luego entrenar y competir», declaró Gibson-Park. «Siempre ha sido mi mentalidad y creo que seguirá siendo así hasta que me retire.»
Casey recibió una tarjeta amarilla por una falta alta en la primera mitad, mientras Irlanda luchaba contra un equipo italiano animado que se fue al descanso con una ventaja de 10-5. Gibson-Park entró al campo en el minuto 51 y, junto con otros cambios, ayudó a Irlanda a conseguir el ensayo convertido y el penal que finalmente les dieron la victoria.
«Supongo que estoy contento con mi juego», dijo el jugador nacido en Nueva Zelanda. «Desde el banquillo, hablamos de intentar aportar energía al partido y creo que, en gran medida, lo hicimos. Hay áreas en las que aún podemos mejorar, pero lo principal que queríamos añadir al entrar era levantar al equipo y darles energía, y creo que lo conseguimos.»
Se espera que Gibson-Park regrese al equipo titular para el partido del sábado contra Inglaterra en Twickenham, donde se enfrentará al dinámico tercer línea de Northampton Henry Pollock (abajo), quien hará su primer debut como titular en el equipo de Steve Borthwick.
El joven de 21 años ha sido una revelación en su club y en sus apariciones desde el banquillo con Inglaterra desde que irrumpió en la escena en la temporada 2023/24. Marcó un ensayo cuando los Saints sorprendieron a Leinster en la semifinal de la Champions Cup de la temporada pasada y su forma fue tal que Farrell lo llevó a la gira de los Lions a Australia.
«Es increíble, un atleta increíble, se mueve increíblemente bien, muy rápido, genial con el balón en las manos», dijo Gibson-Park. «Es difícil quitarle sus puntos fuertes, tal como lo ves en línea, así que probablemente lo conozcas tan bien como yo. Es un gran chico, lleno de energía, y esperamos enfrentarnos a ellos.»
Pollock también impresionó al asistente del entrenador de Irlanda, Johnny Sexton, quien también realizó una gira con los Lions con una victoria de 2-1 en Australia.
Johnny Sexton on Ireland’s options at 10 and the social media trolls who ‘marred’ Edwin Edogbo’s international debut pic.twitter.com/yAIOuQHWK2
— RTÉ Sport (@RTEsport) February 17, 2026
«Es un gran personaje», dijo Sexton. «Me llevé muy bien con él en la gira de los Lions de una manera extraña. Es un jugador excepcional, lleno de talento y energía. Creo que este es su primer partido como titular, lo cual es diferente. Puede ser más duro, el partido tiene un ritmo diferente al de cuando entra desde el banquillo, pero ha sido excepcional con Northampton durante los últimos dos años. Estoy seguro de que lo hará bien y tenemos que entender la amenaza que representa e intentar neutralizarla.»
Ambos equipos necesitan ganar para mantener vivas sus esperanzas de título y, después de pasar el verano con una gran cantidad de jugadores de Inglaterra que participaron en la gira de los Lions, Gibson-Park admitió que la dinámica con el grupo había cambiado.
«Creo que se ha creado un poco de camaradería entre nosotros, supongo, y para mí eso añade rivalidad», dijo el exjugador de los Blues y los Hurricanes, Gibson-Park. «Como cuando pienso en los interprovinciales en Irlanda, esos son algunos de mis partidos favoritos porque conoces a los chicos y es una rivalidad fraternal. Pasamos dos meses juntos durante el verano y los conocimos bastante bien, son grandes tipos, así que para mí eso añade desafío y rivalidad, y me encanta eso. Así que va a ser difícil, pero lo espero con ansias.»
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