Filadelfia, PA – Un programa de mentoría llamado Athlete to Athlete está fortaleciendo los lazos entre gimnastas universitarias de Temple y jóvenes atletas, brindando apoyo tanto en el ámbito deportivo como en el personal.
Julie Parker notó que su hija de nueve años, Vera, tenía dificultades con su confianza en la gimnasia al enfrentarse a competidoras mayores en febrero del año pasado. Después de buscar opciones en línea, Parker encontró la organización Athlete to Athlete en Instagram. Fundada en 2023 por Anthony Waller y Zach Maisus, ambos exalumnos de UCLA, el programa empareja a jóvenes atletas con mentores universitarios.
Vera fue emparejada con Mariella Brueck, gimnasta de Temple. Desde entonces, han mantenido reuniones semanales por Zoom, donde Brueck ayuda a Vera a establecer metas y mantener su confianza. Finalmente se conocieron en persona en un campamento de gimnasia de Temple el pasado mes de junio.
“Desde el principio, tuvieron una conexión muy buena”, dijo Julie Parker. “Es maravilloso ver la emoción de Vera al ver a Mariella, hablar sobre las últimas habilidades en las que está trabajando o cómo un consejo que le dio Mariella la ha ayudado a tener éxito”.
Vera ganó el premio al espíritu deportivo en el campamento, destacando su buen comportamiento y conexión con las demás participantes. Brueck no es la única gimnasta de Temple involucrada en el programa; seis atletas de la universidad sirven como mentores para jóvenes de primaria y secundaria.
“Una niña a la que estaba asesorando tuvo la mejor competencia y eso simplemente me hizo sonreír”, comentó Brueck. “Porque no importa por lo que estés pasando, ver a alguien a quien estás ayudando tener éxito y crecer contigo como gimnasta y como persona es algo emocionante. Realmente lo vale todo”.
Brueck se unió a Athlete to Athlete en 2023, después de que un representante de la organización la contactara. Robyn Dunne, una estudiante de segundo año, también participa como mentora desde hace tres meses y considera que el programa es gratificante, ya que le permite compartir su experiencia y crecer como líder.
“La razón por la que me interesó es porque yo misma había luchado con muchos bloqueos mentales”, explicó Dunne. “Así que poder intentar ayudar y tal vez tomar algunas cosas que aprendí de los entrenadores de rendimiento y luego tomar cosas que aprendí yo misma como gimnasta, creo que eso ayudó, fue como tener dos perspectivas”.
Las reuniones entre mentoras y aprendices se centran en el establecimiento de objetivos, el desarrollo de la confianza y la mejora de las técnicas. Para algunas, como la aprendiz de Rengifo, el objetivo es aterrizar una habilidad específica, mientras que para otras se centra en mantener una actitud positiva durante las competiciones. A veces, el programa ayuda a las jóvenes atletas a descubrir si realmente aman la gimnasia.
“Robyn ha sido genial”, dijo Austin Brush, la aprendiz de nueve años de Dunne. “Me ha ayudado, como cuando me caí de la barra esta semana, hablamos de visualizar antes de volver a subir y hacerlo de nuevo”.
Las gimnastas de Temple también han encontrado que las sesiones de tutoría son útiles para su propio desempeño, ya que recordar los consejos que dan a las jóvenes atletas les ayuda a aplicarlos a sí mismas. Para las familias de las jóvenes atletas, el programa ha sido una experiencia gratificante, al ver el crecimiento y la confianza de sus hijas.
“He visto la diferencia entre la temporada de competencia del año pasado y la de este año”, dijo Jamie Brush, la madre de Austin. “Parece más segura y parece divertirse más. Eso es lo que realmente quería que Robyn le transmitiera: confianza y saber que su cuerpo puede realizar las habilidades, pero también el aspecto mental. Realmente he visto aumentar su confianza desde que comenzó a hablar con Robyn”.
Brueck, Dunne y Rengifo han formado vínculos especiales con sus aprendices y están teniendo un impacto significativo en sus carreras gimnásticas. “Mariella es como mi mejor amiga”, dijo Vera. “Es como mi entrenadora y me guía, incluso cuando no está allí, siempre siento que me está guiando, como si me tomara de la mano y me guiara a través de montañas difíciles con nuevas habilidades”.
