El mundo de la tecnología lamenta el fallecimiento de Gladys West, la matemática cuyo trabajo fue fundamental para el desarrollo del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). West, nacida en 1937, falleció a la edad de 87 años, dejando un legado imborrable en la innovación tecnológica.
La contribución de West al GPS se remonta a su trabajo en la Marina de los Estados Unidos, donde se unió en 1956 como una de las pocas mujeres afroamericanas en su equipo. Durante su carrera, participó en el desarrollo de modelos computacionales para analizar datos de satélites y determinar con precisión la ubicación. Su trabajo fue crucial para comprender las variaciones en la gravedad terrestre y su impacto en la precisión del GPS.
Aunque su papel no siempre fue reconocido públicamente, la importancia de sus cálculos se hizo evidente con el tiempo. West contribuyó a un estudio de 1987 que demostró la viabilidad del GPS, sentando las bases para el sistema que hoy utilizamos en innumerables aplicaciones, desde la navegación en automóviles hasta la cartografía y la agricultura de precisión.
En 2018, West fue incluida en el Salón de la Fama de los Ingenieros de la Armada, y su historia fue destacada en el libro “Hidden Figures”, que narra las contribuciones de mujeres afroamericanas a la NASA. Su vida y trabajo son un testimonio del poder de la perseverancia y la importancia de la diversidad en la ciencia y la tecnología.
