GLP-1: La píldora adelgazante ya es una realidad

Una nueva opción para la pérdida de peso ha llegado: la píldora GLP-1.

Según KFF, un grupo nacional de políticas de salud, aproximadamente 1 de cada 8 adultos utiliza inyecciones GLP para perder peso, tratar la diabetes u otra condición, lo que puede reducir el azúcar en sangre y suprimir el apetito. Se comercializan con nombres como Ozempic y Wegovy.

“Inicialmente, se administraba como una inyección (porque) el semaglutide oral nunca se absorbe”, explicó la Dra. Srividya Kidambi en el programa “Morning Edition” de WPR.

En el Medical College of Wisconsin, Kidambi supervisa el programa de pérdida de peso médica y cirugía bariátrica. Señaló que los pacientes con diabetes tipo 2 u obesidad están mostrando un interés creciente en los GLP debido a que amigos y familiares están obteniendo resultados saludables con estos productos.

“Estas versiones sintéticas están diseñadas para durar mucho más en nuestro cuerpo que la hormona que nuestro intestino libera después de las comidas”, afirmó.

Ahora, los pacientes le preguntan a Kidambi sobre la píldora GLP-1, una versión oral de Wegovy, creada por la empresa global de atención médica Novo Nordisk.

El mes pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó el medicamento oral. Y este año, el competidor Eli Lilly tiene previsto recibir aprobación.

“Ambos son GLP-1, pero el de Eli Lilly es de un tipo diferente”, explicó. “No es un péptido, es una molécula pequeña”.

Kidambi explicó que la versión en píldora une el semaglutide a una molécula llamada SNAC (salcaprozato de sodio). Esto crea su propio sistema de absorción, que cambia el pH en el estómago para que se sienta más lleno por más tiempo.

“Debe tomarse en ayunas por la mañana con menos de o igual a cuatro onzas de agua”, dijo. “El exceso de agua podría expulsar la píldora del estómago y no se produciría la absorción”.

Según Harvard Health, los efectos secundarios más comunes de los GLP son náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento. Pero en aquellos que experimentan una pérdida de peso rápida, también pueden desarrollarse ojos hundidos y flacidez alrededor del cuello y la mandíbula.

A pesar de esto, Kidambi describió estos medicamentos como un cambio radical para reducir la obesidad en Estados Unidos, ya que también pueden influir en hábitos alimenticios más positivos para las familias.

“Tomar el medicamento podría cambiar la forma en que comen o compran alimentos”, dijo. “Eso también podría beneficiar a los niños al permitirles tener una alimentación saludable”.

Debido a la creciente demanda de productos GLP, la escasez de suministro ha sido un problema intermitente desde 2022, según la FDA. Kidambi dijo que esto ha provocado que sus pacientes pasen meses sin su inyección semanal de GLP.

Aseguró que, si bien la mayoría de los problemas de suministro se han resuelto, la cobertura del seguro es la mayor barrera en el mercado de GLP para los pacientes que padecen obesidad.

Los productos GLP enfrentan barreras de cobertura de seguro

En Wisconsin, aproximadamente 1.6 millones de adultos viven con obesidad, según la American Diabetes Association, y más de 400,000 personas viven con diabetes.

Kidambi dijo que los pacientes diabéticos tienen más probabilidades de que se apruebe la medicación GLP porque la enfermedad es reconocida como una condición de salud por Medicare.

“No está tan claro para los pacientes que tienen obesidad”, dijo. “Algunos seguros lo cubren y otros no”.

Kidambi explicó que estos pacientes solo pueden ser aprobados si tienen enfermedades cardiovasculares o apnea obstructiva del sueño.

Una inyección GLP puede costar $1,000 por mes sin seguro. En cuanto a la nueva píldora, los precios son significativamente más bajos, alrededor de $299 por mes. Kidambi espera que esto signifique que los precios continúen disminuyendo.

Mientras tanto, se estima que el mercado de GLP-1 crecerá de $62 mil millones este año a más de $157 mil millones para 2035, según GlobeNewswire.

En cuanto a si la píldora reemplazará a las inyecciones, Kidambi no lo cree.

“Ambas tienen su propio papel”, dijo. “La medicación oral debe tomarse de una manera muy específica y eso podría ser un obstáculo para algunas personas en comparación con la administración de inyecciones semanales”.