La carrera golfística de Brendan Valdes se ha pausado.
Valdes, quien estaba por comenzar su primera temporada completa en el Korn Ferry Tour, fue diagnosticado recientemente con linfoma mediastínico primario y se tomará una licencia indefinida del golf profesional.
El joven de 22 años ya ha comenzado la quimioterapia después de descubrir una masa en su pecho el mes pasado. Permanecerá en Auburn, Alabama, donde jugó golf universitario, y continuará sus tratamientos bajo la dirección de MD Anderson, considerado uno de los mejores centros de tratamiento contra el cáncer del mundo.
“La vida, al igual que el golf, a menudo es impredecible”, escribió Valdes en redes sociales. “… Recientemente completé mi primera ronda de quimioterapia, y aunque un largo camino está por delante, mis tratamientos deberían permitirme regresar a los campos de golf y recuperar mi salud completa este año.”
Valdes se destacó en Auburn, donde fue tres veces All-American, dos veces integrante del primer equipo, y ayudó a los Tigers a ganar el Campeonato de la NCAA 2024. Posee récords escolares en birdies en su carrera (558), top 10 (25), rondas en los 60 (57) y rondas por debajo del par (81). Su promedio de puntaje de carrera de 70.61 ocupa el segundo lugar de todos los tiempos en Auburn, solo superado por Jackson Koivun, mientras que cuenta con tres de los mejores 11 promedios de puntaje de temporada en la historia del programa.
Después de quedar en segundo lugar en PGA Tour University, Valdes se convirtió en profesional el pasado junio. Solo logró superar el corte en cuatro de 11 torneos del Korn Ferry Tour, pero obtuvo un T-3 en el Price Cutter Charity Championship y un T-13 en el Wichita Open. Combinado con tres cortes superados en el PGA Tour, incluido un T-20 en el 3M Open, Valdes acumuló la mayor cantidad de puntos combinados entre ambos tours entre los graduados de PGA Tour U, lo que le aseguró su tarjeta completa para el KFT en 2026.
Valdes también ha sido un firme defensor de la investigación sobre el cáncer pediátrico, a raíz de la muerte de su amigo, Ian Supra, quien jugaba waterpolo con la hermana mayor de Valdes, Bailey, en su Orlando natal, Florida. Supra falleció de cáncer de esófago en 2015, y unos años después, Valdes lanzó un torneo de golf benéfico para recaudar fondos para la investigación del cáncer en honor a Supra. El Brendan Valdes Charity Golf Scramble se celebró por quinta vez el pasado diciembre. Valdes también ha sido voluntario en el evento anual “Christmas in July” de la Ian Supra Memorial Foundation en el Hospital Infantil Arnold Palmer de Orlando.
“Recaudar fondos para el cáncer pediátrico significa más que jugar bien en un torneo importante o ganar torneos”, dijo Valdes hace un par de años.
El diagnóstico de Valdes se produce después de que este se haya comprometido recientemente con Rachel Gourley, estudiante de último año en Auburn. Valdes le propuso matrimonio a Gourley el 22 de diciembre en las Cataratas del Niágara.
“Quiero agradecer a mis patrocinadores, Callaway y Adidas, por estar de mi lado”, continuó Valdes en su mensaje. “También quiero agradecer al personal del PGA Tour y Korn Ferry Tour por su continuo apoyo, así como por la claridad en cuanto a cómo retomar mi camino de regreso al golf competitivo. Lo más importante es que estoy inmensamente agradecido con mi equipo de médicos, mi familia y, especialmente, mi prometida Rachel. Agradezco todas las palabras de aliento y espero con ansias mi regreso a la competencia.
“¡Volveré!”
