La grasa pericárdica: un riesgo invisible para la salud cardiovascular
Cuando se habla de acumulación de grasa, la mayoría de las personas suelen pensar en el abdomen, la cintura o el peso corporal general. Sin embargo, la grasa también puede depositarse alrededor del corazón, una condición conocida como grasa pericárdica.
Esta grasa se localiza en la periferia del corazón, en contacto directo con el miocardio y las arterias coronarias. A diferencia de la grasa subcutánea, la grasa pericárdica es un tipo de grasa visceral con una alta actividad metabólica, capaz de secretar diversas hormonas y sustancias inflamatorias. Cuando existe un exceso de este tejido, dichas sustancias pueden afectar directamente los músculos cardíacos y los vasos sanguíneos cercanos, incrementando el riesgo de enfermedades cardíacas y arterioesclerosis.
Riesgos asociados y la «obesidad oculta»
Las investigaciones indican que las personas con niveles elevados de grasa pericárdica son más propensas a desarrollar estenosis de las arterias coronarias, infartos de miocardio e incluso arritmias, como la fibrilación auricular.
Un aspecto crítico es que este riesgo no siempre es evidente a simple vista. Existe el fenómeno de la llamada «obesidad oculta», donde personas que mantienen una apariencia física delgada pueden presentar niveles altos de grasa visceral y, por ende, una acumulación significativa de grasa pericárdica.
Métodos de detección
Para evaluar la presencia de grasa pericárdica, los métodos más precisos son la tomografía computarizada (CT) y la resonancia magnética (MRI). No obstante, en la práctica clínica, el ecocardiograma torácico puede utilizarse como una referencia preliminar para observar el grosor de la grasa que rodea el corazón. Los médicos evaluarán la necesidad de pruebas más profundas basándose en otros factores de riesgo cardiovascular del paciente.
Prevención y mejora del estilo de vida
La acumulación de grasa pericárdica puede reducirse mediante cambios en los hábitos diarios. La pérdida de peso, el ejercicio regular y los ajustes dietéticos son efectivos para disminuir la grasa visceral y, consecuentemente, la pericárdica.
- Ejercicio: Se recomienda la práctica de actividades aeróbicas, como caminar a paso ligero, trotar o andar en bicicleta, ya que ayudan a mejorar el metabolismo de las grasas y a reducir las reacciones inflamatorias.
- Alimentación: Es aconsejable reducir el consumo de alimentos procesados y aquellos con alto contenido de azúcar y grasas. En su lugar, se debe priorizar la ingesta de verduras, cereales integrales y proteínas de alta calidad.
Si bien no todos los ciudadanos requieren un examen específico de grasa pericárdica, es fundamental que las personas con antecedentes familiares o que padezcan hipertensión, diabetes o hiperlipidemia (conocidos como los «tres altos») presten especial atención al control de la grasa visceral. Mantener un peso ideal y realizar chequeos médicos periódicos son la base para prevenir enfermedades cardiovasculares, independientemente de si el peso corporal parece normal.
