El Tottenham Hotspur logró una victoria crucial por 1-0 sobre el Crystal Palace, gracias a un gol del joven Archie Gray, poniendo fin a una racha irregular en la Premier League y aliviando la presión sobre el técnico Thomas Frank.
Los aficionados del Tottenham habían comenzado a mostrar su descontento con Frank tras una serie de cinco derrotas en ocho partidos, lo que había dejado al equipo en la decimocuarta posición de la Premier League en Navidad.
Aunque internamente no se había planteado la posibilidad de destituir a Frank, el Tottenham necesitaba urgentemente volver a la senda de la victoria, y el gol de cabeza de Gray en el minuto 42 decidió el encuentro entre los actuales campeones de la FA Cup y la Europa League.
Este resultado permite al Tottenham ascender a la undécima posición, pero lo más importante es que se encuentra a solo cuatro puntos del Chelsea, quinto clasificado, antes del regreso de Frank a su antiguo club, el Brentford, el miércoles.
Oliver Glasner, entrenador del Crystal Palace, observó impotente cómo su equipo perdía su tercer partido consecutivo de liga, lo que pone de manifiesto la necesidad de refuerzos en el mercado de enero.
Ambos clubes habían celebrado victorias esperadas en las copas en mayo, pero el Tottenham tuvo que afrontar el partido sin uno de sus héroes de Bilbao, Cristian Romero, quien estaba suspendido.
Kevin Danso sustituyó a Romero y recibió una tarjeta amarilla a los cinco minutos, cortesía del árbitro Jarred Gillett, mientras que el Palace tomaba la iniciativa en el partido.
Las ocasiones de gol fueron escasas, y el Tottenham pensó que se había adelantado en el minuto 17 por medio de Richarlison, pero la alegría se vio truncada cuando Lucas Bergvall fue señalado en fuera de juego en la jugada.
Jean-Philippe Mateta avisó con un disparo que se fue desviado desde 20 yardas, y poco después, una falta corta creó otra oportunidad para el delantero del Palace, pero cabeceó por encima del larguero desde el remate de Maxence Lacroix.
Justin Devenny y Adam Wharton pusieron a prueba a Guglielmo Vicario con disparos inofensivos, antes de que Will Hughes disparara desviado tras una buena jugada del equipo local.
Parecía cuestión de tiempo que el Palace abriera el marcador, pero el Tottenham golpeó a contracorriente en el minuto 42.
Tras un disparo bloqueado de Randal Kolo Muani que forzó un córner, el centro de Pedro Porro al segundo poste fue mantenido en juego por Kolo Muani y luego peinado por Richarlison para que Gray rematara a la red desde cerca, abriendo su cuenta goleadora con el Tottenham.
La estrecha ventaja del Tottenham al descanso se vio amenazada de inmediato cuando Micky van de Ven, capitán suplente, bloqueó un volea de Yeremy Pino, y se creó una oportunidad aún mejor.
Pino ejecutó un centro espectacular con el exterior del pie que fue peinado por Nathaniel Clyne, pero Devenny disparó por encima del travesaño.
Glasner recurrió a su banquillo con la entrada de Eddie Nketiah, y otra oportunidad del Palace se desperdició a 20 minutos del final cuando Jefferson Lerma habilitó a Lacroix, pero su remate de cabeza se fue desviado.
Cinco minutos después, el Tottenham volvió a tener el balón en la red por medio de Richarlison tras un excelente centro de Mohammed Kudus, pero el VAR anuló el gol al señalar una posición adelantada marginal del delantero brasileño.
El capitán del Palace, Marc Guéhi, estuvo cerca de marcar con un cabezazo que se fue por encima del larguero, pero el Tottenham defendió con determinación, y el sustituto Wilson Odobert tuvo la mala suerte de golpear el poste interior desde lejos antes de que Dean Henderson le negara el gol a Rodrigo Bentancur, sellando la victoria por 1-0.
