Graz, 16 de marzo de 2026. – Los Moser Medical Graz99ers podrían asegurar su pase a las semifinales, por solo segunda vez en la historia del club, ya mañana martes (19:15 horas) en Villach contra el VSV. En caso de lograrlo, su oponente potencial tendría actualmente incluso cuatro posibles escenarios.
Cuatro “match-pucks” de un lado, cuatro enfrentamientos a vida o muerte del otro. Tras su victoria en casa del sábado (3:1) y su tercer triunfo consecutivo contra el VSV, los Graz99ers están a un paso de las semifinales de la win2day ICE Hockey League. Sin embargo, el entrenador Dan Lacroix se mantiene fiel a su línea: “En hockey sobre hielo, nadie ha ganado una serie con solo tres victorias”. Reconoce que la posición de su equipo en la serie de cuartos de final es ahora “buena”, pero, tras un domingo de descanso, “pasamos la página y nos concentramos en el martes”, afirma Lacroix.
“Partido uno, partido cuatro, partido dos, da igual. Cada partido es el más importante”, comenta también Nick Swaney tras el gol de ventaja del sábado, su primer gol en los playoffs. Y Paul Huber, que marcó el segundo gol, aunque sigue viendo “margen de mejora”, afirma: “Hemos ido mejorando partido a partido, así que seremos aún más fuertes el martes. Nos hemos puesto en una posición excelente para sentenciar todo en Villach”.
Una buena señal
Solo una vez en las últimas dos décadas y media de la liga se ha visto una serie de playoffs revertida tras una ventaja de 3-0. Fue en la temporada 2009|10, cuando los Graz99ers fueron líderes de la clasificación general por primera vez bajo el mando de Bill Gilligan. En las semifinales, los Vienna Capitals lideraban la serie 3-0 contra los Black Wings Linz. Entonces, ocurrieron sucesos extraños. Linz ganó el cuarto partido en la prórroga. En el quinto partido en Viena, los Capitals lideraban 4-1, pero encajaron tres goles en desventaja en cuatro minutos. El sexto partido fue para Linz en la prórroga tras otra ventaja de los vieneses. Los Black Wings ganaron el séptimo y decisivo partido en Kagran por 7-5.
Cambios en la alineación
La alineación de los Graz99ers se verá modificada tras el regreso de Nick Bailen, Nico Brunner y un “exceso” de jugadores importados. Sin embargo, Nick Swaney no ve esto como un problema: “Jugamos y entrenamos juntos toda la temporada. Todos saben lo que tienen que hacer. Todos saben lo que hacen los demás”. Dan Lacroix también afirma: “En este momento tenemos el lujo de tener jugadores adicionales. Este año ya hemos jugado con solo cuatro defensas. ¡Seguimos necesitando a cada uno!”.
Semifinales, ¿contra quién?
En cuanto a las semifinales, el posible oponente de los Graz99ers aún no está claro, sobre todo teniendo en cuenta que los cuartos de final entre el KAC y Fehérvár (3-0) se iniciaron ayer. Según el formato de la liga, el mejor clasificado de la temporada regular se enfrentará al equipo con la peor clasificación. Si Fehérvár sorprende y avanza, los húngaros serían automáticamente los rivales de los Graz. De lo contrario, Ljubljana, si eliminan a Bozen o, posteriormente, a Pustertal (3-0 en la serie contra el Red Bull Salzburg). Y si al final los cuatro mejores equipos de la clasificación general están entre los últimos cuatro, las semifinales enfrentarían a los Graz99ers contra el HC Bozen.
Declaraciones
Daniel Lacroix, entrenador: “Todos conocemos nuestra tarea. Nuestra tarea no es ganar tres partidos. Nadie ha ganado una serie con solo tres victorias. Por lo tanto, seguiremos necesitando nuestro mejor hockey para ganar esta serie. No importa si dura cuatro, cinco, seis o siete partidos. Incluso si estás desesperado, nadie se rinde. Al menos no en nuestro deporte. Y por lo tanto, Villach tampoco se rendirá fácilmente”.
Playoffs 2025|26, win2day ICE Hockey League – Cuartos de final, partido 4: EC iDM Wärmepumpen VSV vs. Moser Medical Graz99ers (martes, 17 de marzo | 19:15 horas | Stadthalle Villach). – Serie: 3-0 Graz99ers
En directo: sporteurope.tv/moser-medical-graz99ers
