En el mundo de la música, hay álbumes que trascienden las cifras de ventas y se convierten en verdaderos fenómenos culturales. Uno de ellos es Dookie, el álbum de Green Day lanzado en 1994, que ha logrado superar en ventas a iconos como The Bodyguard, Appetite for Destruction de Guns N’ Roses, 21 de Adele, Jagged Little Pill de Alanis Morissette, X de Ed Sheeran, Born in the U.S.A. de Bruce Springsteen e incluso el recopilatorio de grandes éxitos de Bob Marley y The Wailers, Legend. Un logro asombroso para un disco cuyo título hace referencia a un término coloquial para “excremento”.
El sonido pop-punk de Green Day fue un elemento clave de un movimiento masivo que llevó el rock, antes underground, al mainstream. Álbumes como Nevermind de Nirvana y Ten de Pearl Jam, ambos lanzados en 1991, redefinieron la música rock y alcanzaron ventas masivas (superando los 13 millones de copias vendidas en Estados Unidos). Sin embargo, Dookie ha superado con creces estas cifras, acumulando más de 20 millones de ventas en Estados Unidos hasta la fecha.
El éxito de Dookie se extendió a otros países, incluyendo Irlanda, donde, según datos del sitio web de Larry Gogan, fue certificado como álbum ocho veces platino en 2005, colocándolo junto a otros álbumes de gran éxito como Face to Face de Westlife y Gift Grub 6 de Mario Rosenstock.
La potencia de Warner Records y la astuta gestión de Elliot Cahn y Jeff Saltzman fueron fundamentales para el éxito de Dookie. La banda se catapultó a la fama gracias a su llamativa y caótica actuación en el festival de Woodstock en agosto de 1994. En ese momento, el álbum llevaba seis meses en el mercado y se situaba en el puesto 20 de la lista de álbumes de Estados Unidos. Tras el festival, entró en el Top 10 y permaneció en las listas durante un año más, alcanzando el segundo puesto.
Pero la banda californiana ya era conocida por un pequeño grupo de fans irlandeses antes del lanzamiento de Dookie. En 1991, Green Day era una banda joven en busca de oportunidades para construir su audiencia y perfeccionar su arte. En Dublín, encontraron un grupo de jóvenes dispuestos a ayudar: el Hope Collective.
Este colectivo, formado por jóvenes amantes de la música, era una organización sin ánimo de lucro dedicada a apoyar a músicos independientes y emergentes. Muchos de los conciertos que organizaban eran eventos benéficos para diversas causas, como el Rape Crisis Centre, el fondo Stop Animal Experiments, la M.E. Association, la Vegetarian Society of Ireland y la Irish Society for the Prevention of Cruelty to Children.
En julio de 1985, organizaron un concierto para Trócaire, la agencia de desarrollo internacional de la Iglesia Católica irlandesa, en el salón de empleados de CIE bus workers en Marlborough Street, Dublín. El evento, que reunió a varias bandas, se prolongó más de lo previsto y la banda local de indie A House no llegó a actuar.
Para 1991, los miembros del Hope Collective, aunque en su mayoría adolescentes, ya eran veteranos de la escena musical dublinesa. Habían organizado visitas a Irlanda de bandas como The Membranes, Fugazi, NoMeansNo, NOFX, Babes in Toyland y Quicksand, además de organizar conciertos en Dublín para la banda de melodic hardcore de Belfast, Therapy?
Del Irish Left Archive, Niall McGuirk del Hope Collective habla sobre la filosofía DIY y los valores que sustentan al colectivo y la comunidad que generó
Sin un lugar propio, los jóvenes del Hope Collective llegaron a acuerdos con una variedad ecléctica de propietarios de locales, incluyendo clubes dirigidos por veteranos de la escena musical irlandesa, una banda de motociclistas, la empresa de autobuses estatal, el Partido Comunista, universidades y colegios locales, así como iglesias de la Iglesia de Irlanda y la Iglesia Católica.
Las escenas musicales underground a menudo encuentran formas ingeniosas de conectar con personas afines en otros lugares. El Hope Collective formaba parte de una red informal de promotores de conciertos que facilitaban las giras europeas de nuevas bandas estadounidenses. A menudo, lo que se ofrecía era modesto: comidas vegetarianas caseras, un lugar para descansar (generalmente un saco de dormir en el suelo de alguien), folletos distribuidos a mano que a veces eran hechos a mano y fotocopiados rápidamente, y la incertidumbre de saber cuántas personas asistirían a un concierto en un nuevo país o ciudad.
Pero para algunas de las bandas, esto era exactamente lo que necesitaban en esa etapa de sus carreras, antes de que los grandes promotores de conciertos o las discográficas mostraran el más mínimo interés. El 15 de diciembre de 1991, con el apoyo de Dog Day, Green Day tocó en The Attic, un local ubicado en el White House Inn en Burgh Quay, Dublín. Los registros del Hope Collective, guardados en un cuaderno comprado en un supermercado, indican que asistieron a la actuación poco más de 40 personas. Además de algunas canciones pop-punk frenéticas, el público pudo ver a los miembros de la banda bajarse los pantalones y mostrar sus glúteos.
Uno de los asistentes fue Jim Carroll, editor de RTÉ Brainstorm, quien asistió a muchos conciertos del Hope Collective. «Fue uno de una serie de eventos benéficos de los domingos por la tarde y creo que este fue para M.E. Ireland. Con tantos conciertos de Hope en esa época pre-internet, conocías un poco a los artistas, pero confiabas en lo que hacía Hope, así que querías ver a las bandas que ponían, tanto las internacionales como las irlandesas.
«The Attic era un espacio pequeño y aún no estaba lleno esa tarde. La banda sonaba bien y con energía, pero nadie pensó que iban a vender millones de discos y entradas. Nadie pensaba en esos términos en ese momento sobre los artistas de esa escena. En retrospectiva, sin embargo, fue dos meses después del lanzamiento de Nevermind y 1991 fue el año en que el punk rock se abrió paso, por lo que las cosas estaban cambiando rápidamente para toda esa escena».
En sus viajes posteriores a Irlanda, Green Day ha recordado con cariño el concierto e incluso ha visitado el sitio del White Horse y ha publicado fotos de sí mismos afuera. Conservaron el folleto original del concierto, diseñado por Niall McGuirk del Hope Collective, un collage perfectamente punk/DIY que transmite la idea de que “cualquiera puede hacerlo”. También le prestaron su bajo para el concierto.
Se necesita nada más que buena voluntad y algo de trabajo cooperativo para iniciar una escena musical.
Billie Joe Armstrong, cantante y guitarrista de Green Day, recordó el concierto en una entrevista con Hot Press. «Fue en una pequeña sala sobre un bar, que incluso para los estándares de los lugares en los que habíamos estado tocando en Estados Unidos era un poco ruinoso. De todos modos, estábamos a punto de empezar cuando alguien, el promotor supongo, nos dijo: ‘nadie puede hacer pogo o saltar porque si lo hacen el suelo se va a derrumbar… Es la primera y última vez que le digo a una multitud que ‘se vuelva loca… pero ¿pueden hacerlo de pie, por favor…?’.
Se necesita nada más que buena voluntad y algo de trabajo cooperativo para iniciar una escena musical. No hay garantía de que la escena crezca o se desarrolle o se vuelva rentable. Pero, como demuestran el Hope Collective y Green Day, no hay razón para que una pequeña escena no pueda ser uno de los pilares fundamentales de una carrera que genere millones de ventas y grandes conciertos para cientos de miles de personas.
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